— В этом городе небезопасно! Пройти нельзя, чтобы не наткнуться на бандитов или озабоченных придурков! — гордо заявила я в ответ на насмешливые взгляды.

— Леди, не бойтесь, мы вас защитим! — заулыбался эльф.

— Ага, только чем интересно? — оглядела я элегантный многослойный костюм, без малейшего намека на оружие, — разве что будешь стриптиз танцевать, отвлекая внимание, а я в это время убегу подальше…

— ТАНЦЕВАТЬ ЧТО?? — ага, идея стриптиза им явно знакома…

— А что, ты не умеешь? Ну надо же, какой мне эльф непрокий попался… — огорченно покачала я головой. Смущенный Лорин тихо постанывал от смеха.

Светя алыми кончиками ушей, сквозь гриву белокурых волос, эльф возмущенно взирал на вредную меня. Я отвечала совершенно невинным взглядом — а чего он ко мне цепляется? В конце концов: не устраивает — скатертью дорога! Я его в гости не звала. Хотя, конечно, весело с ним, над кем еще так постебаешься?

— Не переживай, не умеешь — научим, не хочешь — заставим! — «успокоила» я Дариэля и улыбнулась. — Так мы идем?

На улице мы влились в пестрый поток пешеходов, и пошли в сторону центра города. Эльф шел рядом, изредка бросая на меня многозначительные взгляды — явно готовил страшную месть. Ну-ну, боялась я того хомячка…

Адреналин играл в крови, желание сделать что-нибудь прямо сейчас, немедленно, горело во мне игривым костром. Я улыбалась прохожим, танцующими движениями скользя сквозь толпу, и мужчины оборачивались мне вслед.

Повернув на восток, мы пошли в сторону мастерских портных и кондитеров.

— Дариэль, мне нужен хороший мастер, — предупредила я, — ты же не хочешь опозориться на балу ГНОМОВ, придя в компании чучела…

Эльф скосил на меня глаза и повернул к неприметному двухэтажному особнячку. Из дверей, навстречу нам выскочила растрепанная девица. Вслед за ней вылетела деревянная шляпная болванка… Да… так и убить можно! Девица всхлипнула и рванула вниз по улице. Эльф издевательски склонился в полупоклоне:

— Ага, а ты потом, если что, за меня отомстишь… — мрачно пошутив, подобрала болванку и шагнула в логово льва.

Осторожно войдя в дверь, я внимательно оглядела помещение. Довольно уютный зальчик, с парой мягких диванов и изящными драпировками на окнах, украшали три манекена. Интересные даже на мой, искушенный современной модой взгляд, платья и шляпки идеально сочетались. Я одобрительно посмотрела на Дариэля: «Умничка, знал куда привести!» В противоположных дверях раздалось недовольное бурчание, и нашим глазам явился хозяин этого великолепия.

— Кажется, это вы потеряли, уважаемый! — я протянула шляпную болванку седому старичку с недовольным выражением лица и удивительно молодыми светло-карими глазами.

— Благодарю вас, леди! — усмехнулся он, заглянув мне в глаза.