— Понимаешь, люди для людей продают, — объяснял он мне, — и обманывают, понятное дело. Человека ведь легко обмануть! А вот эльфа или орка не обманешь — они природу чувствуют. Поэтому, когда надо клячу какую сбыть — нанимают человека-барышника и выставляют в первых рядах, а хороших лошадей — сами торгуют… зачем посреднику платить, если товар и самому не зазорно продать?

— Откуда ты все это знаешь? — изумленно спросила я.

Мы добрались до небольшого пятачка, с дюжиной лошадей и несколькими покупателями, задумчиво бродящими между рядов. Продавцы расслабленно сидели в тенечке, не пытаясь расхваливать товар — имеющий глаза сам увидит! Даже я, полный дилетант, видела разницу между предложенными здесь лошадьми и теми, что остались в людских рядах.

— Лорин, — задумчиво протянула я, — а ты уверен, что мне хватит денег на одну из этих красавиц?

— Хватит, сторгуемся! — хищно усмехнулся мальчишка. — Тебе кто-то понравился?

— Все! — откровенно призналась я.

— Пройди и выбери, — распорядился он. — Возможно, от этого коня будет зависеть твоя жизнь.

Я кивнула и пошла бродить между лошадьми. Ласково касаясь нежного храпа, я разговаривала с ними тихим голосом, понимая, что всем им чего-то не хватает. Нет, поймите меня правильно, лошади были отличные, послушные, но без огонька, что ли… Я потихоньку приходила в отчаяние, подходя к краю ряда, когда откуда-то сзади раздался ехидный всхрап. ПодскочИВ от неожиданности, резко обернулась. В тени навеса стоял незамеченный мною крупный жеребец совершенно черного цвета с трогательной белой звездочкой на лбу. Он был накрепко примотан к здоровенной жердине крепко связанными передними ногами. Я сделала шаг вперед.

— Осторожнее, — подскочил ко мне темноволосый невысокий мужчина. — У него бешеный характер!

Я вопросительно посмотрела на Лорина. Парнишка подошел ко мне и задумчиво уставился на жеребца.

— Этот лучший! — шепотом сказал он мне, склонившись к самому уху.

— Я его хочу! — честно призналась я, — вот только смогу ли с ним справиться?

Лорин рассматривал коня.

— Лейна, этого жеребца не удалось сломать, — тихо сказал мальчишка, — если он тебе доверится, ты не пожалеешь. Он станет другом, а не слугой.

Я кивнула своим мыслям и повернулась к продавцу.

— Уважаемый, сколько вы хотите за эту лошадь?

— Этот жеребец великолепен! — Начал свой спич надувшийся от важности мужичек. — Нигде вы не…

— Уважаемый, я хочу узнать его цену, а не ваше мнение! — холодно отрезала я.

— Пятьдесят золотых! — не менее холодно отрезал продавец.

Мы с Лорином переглянулись и заржали в голос. Жеребец и продавец слаженно всхрапнули от возмущения.