— Обычный человек не чувствует магической преграды, людские маги ее видят, но проходят с большим трудом… а если их не приглашали, то вообще вязнут как в паутине, а ты стоишь в толще защитного слоя, сплетенного лучшими эльфийскими магами и всего лишь «не можешь понять, что тебя беспокоит»!

— Так я ее тоже не чувствую! Может я все-таки обычный человек? — отозвалась я, двигая Тигра вперед.

— Когда я сказал «не чувствует», то имел в виду, что люди просто не видят Веллариэля — для них этот лес продолжается дальше. Простым смертным никогда не найти нашей столицы, — флегматично отозвался эльф, наблюдая за тем, как мы с сэльфингом пересекаем невидимую черту, отделяющую город от нежелательных гостей.

 — В общем, не вздумай об этом кому-то рассказать! Если будут задавать вопросы — скажи, что я провел, поняла?

— Поняла, поняла… Не бухти! — отрешенно отозвалась я, заворожено рассматривая открывшуюся передо мною картину. Белый город был огромен, но ощущения массивности не создавал. Удивительно легкий и воздушный, он тянулся вверх острыми шпилями башен, переплетенных изумрудными лентами висячих садов и тонких, ажурных мостиков.

Это была мечта, воплощенная в камне.

— Дариэль, как красиво! — выдохнула я. Обернувшись, подарила довольным приятелям улыбку и погнала Тигра вперед.

От отряда дроу отделился Трион, подъехал ко мне и, наклонившись почти к самому уху, тихо произнес:

— Лейна, веди себя прилично! Хотя бы в течение церемонии приветствия… — уточнил дроу, видимо, верно рассчитав мои силы. Покосившись на моих присмиревших товарищей, многозначительно добавил: — Вас это тоже касается!

— Конечно, любимый! — я глупо захлопала ресницами.

— Как скажешь, дорогой! — жеманно протянул Тор.

— Э-э… а я что, тоже в твоей свите фавориток? — насмешливо уточнил Дариэль. — Может, ты все же позволишь мне вести себя так, как ведут все нормальные эльфы, возвращаясь домой? Например, отправиться повидать родных? А то, меня совсем не радует перспектива простоять следующие пару часов посреди Малого двора Снежного замка, выслушивая хвалебные речи в твою честь!

Трион оскорблено сверкнул на эльфа зелеными глазами, но возразить было нечего. Мы с Тором, услышав о предстоящем нам «удовольствии», обреченно переглянулись.

Трое суток скачки, так теперь еще вместо нормального ужина и ванны — церемонии на несколько часов!

— Трион, — окликнула я принца.

— Ну, что тебе? — раздраженно отозвался дроу.

— Хочешь, лошадьми поменяемся? А то ты совсем не смотришься на фоне послов…

— Что?! — «И что за бес дернул меня за язык?» — пришла в голову запоздалая мысль.

— Ну не хочешь, как хочешь!

— Да нет, я-то хочу, но вряд ли твой гарр’краши позволит сесть на себя постороннему! — отозвался слегка опешивший дроу.