Император внимательно посмотрел на меня и после небольшой паузы спросил:

– Исороко-сан, как вы считаете, кто должен возглавить наше правительство для того, чтобы было успешно осуществлено все то, что вы задумали?

Я был готов к такому вопросу, но с ответом спешить не стал, сделав вид, что тщательно обдумываю заданный мне вопрос.

– Ваше величество, – наконец произнес я, – имею честь предложить вам кандидатуру на пост главы кабинета адмирала Симада Сигэтаро. Я знаю его лично много лет. В 1904 году мы вместе с ним окончили Военно-морскую академию. Сигэтаро-сан участвовал в Цусимском сражении в качестве мичмана на крейсере «Идзуми». Он – член Высшего военного совета. Словом, он достойный слуга вашего величества.

– Хорошо, Исороко-сан, – император, как я понял, снизошел к моим доводам, но не стал сразу же соглашаться с предложенной мной кандидатурой. – Я внимательно обдумаю все вами сказанное. Можете идти.

Я почтительно поклонился Божественному Тэнно и покинул Зал приемов. Аудиенция окончилась.

Три тяжелых танка, выстроившихся в ряд перед высокой комиссией под утренним летним солнышком, были прекрасны. Перефразируя известную пословицу, глядя на них, можно было сказать, что страшная сила – это тоже красота. Даже забрызганные грязью после долгого марша и стрельб, проведенных перед высокой комиссией, они все равно выглядели грозно и прекрасно. Рядом, для сравнения, в одном ряду стояли танки – предшественники новой машины: Т-42, КВ-1 и Т-34-76 с длинноствольной пушкой.

Внешне новая машина, получившая название ИС-1, не имела почти ничего общего со своим «тезкой» из нашей истории. Приземистая, широкая машина, высотой два метра тридцать сантиметров и массой в тридцать шесть тонн, была ниже и германского Т-VI, совсем недавно показанного Гитлеру на Куммерсдорфском полигоне, и советского тяжелого танка-ветерана КВ-1, и даже среднего Т-34. А малая высота – это не только меньшая заметность на поле боя, но и снижение площади толстого вертикального бронирования, расположенного под более рациональными углами.

Для человека, не посвященного во все обстоятельства его создания, новый танк выглядел как дальнейшее развитие среднего танка Т-42, получившего новый лобовой лист типа «щучий нос», расположенный под более острым углом и прикрывавший спереди надгусеничные полки, и новую скругленную пятиугольную башню приплюснутой формы без «замана», вооруженную длинноствольной 100-миллиметровой танковой пушкой с эжектором, в нашей истории носившей название Д-10Т. Так же как и на Т-42, люк механика-водителя располагался в верхней части корпуса, а надгусеничные полки были прикрыты бортовыми навесными экранами.