Вот что стало препятствием, не так ли?

– Точнее, в отсутствии доверия, – согласилась Лора.

– Тебе казалось, будто я стану лгать, притворяться любящим, если ты подаришь мне ребенка?

Лора проглотила комок, подступавший к горлу.

– Я не знала, что и думать.

Неужели она снова потеряет Эйвери после всего, что произошло между ними? Доверие ведь столь важно для него. Оно такое хрупкое, а Лора уже ясно дала понять, что сомневается в нем. Она машинально коснулась рукой живота. Ей пока не следовало ничего говорить. Еще слишком рано, она могла ошибиться. Тогда он подумает…

Эйвери подошел к ней. Он смотрел на нее сверху вниз. На его лицо легла тень.

– Может быть, мы слишком строги к себе, – заговорил он. – Наверное, мы станем совершать ошибки, причинять друг другу боль. Но все это может сопутствовать совместной жизни. Любовь не волшебный напиток, разве не так? Мы два существа, которым свойственно ошибаться и испытывать страхи. Мы не чаем души друг в друге. Нет, речь идет не о сказке, а о настоящей жизни и настоящей любви.

Эйвери протянул руку и осторожно помог ей встать.

– Я люблю тебя. Ты любишь меня. Лора, у тебя все получится. Мы научимся доверять друг другу, не скрывать своих опасений. Мы научимся спорить, мириться и не видеть в наших разногласиях крушение всех надежд.

Лора все еще прижимала руку к животу.

– Возможно, я все же…

– Нет, ты не ошиблась, – успокоил жену Эйвери хриплым голосом и погладил ее по щеке. Он взял Лору за руку. – Но если ты даже ошиблась, у нас еще есть время. Мы любим друг друга. Пусть будет что будет. – Эйвери наклонился и заглянул ей в глаза. Она видела сильного мужчину, нежного любовника, надежного отца своей дочери и будущего ребенка, которого стала понемногу узнавать. – Лора, ты плачешь? Ах, Лора, любовь моя.

– Я плачу только потому, что счастлива, – ответила Лора. – Когда я потеряла свою дочь, я чувствовала внутри себя пустоту. Когда я нашла ее, ощущение пустоты исчезло, но чего-то все равно не хватало. Как будто я была полноценной. Эйвери, теперь, когда мы вместе, это ощущение исчезло.

Эйвери привлек ее к себе и поцеловал. Необходимость в словах отпала. Трудно поверить, что у нее теперь есть все. А ведь Лора уже больше не надеялась обрести счастье. Найти мужа, которого она любит. Мужа, который полюбит ее. Вернуть дочь и с надеждой смотреть в будущее.

– А что, если нам завтра собрать вещи и уехать в Уикхем-Холл?

– Начнем все сначала? – спросил Эйвери. – Да, моя любовь. О нашем доме совсем забыли. Он ждет нас. Он станет нам семейным очагом. Вернемся туда и вместе совьем там гнездо. Заживем настоящей семьей.

Когда Эйвери обнял Лору, та заметила две тени на тонких шелковых занавесках. «Две обнявшиеся тени, два сердца, бьющиеся как одно», – подумала Лора, когда Эйвери стал целовать ее.