Я иду рядом, потому что моя машина припаркована неподалёку.

Со всеми ними я был знаком давным-давно. С первого месяца начала отношений с Катей. Мы часто собирались по праздникам и отдыхали за городом. Катерина безмерно любила и уважала родного отца. Звонила ему по любому поводу и всегда просила совет. И какой же, чёрт возьми, вышел контраст, когда я познакомился с семейством Скрипко.

О них я мало, что знал. Вернее, почти ничего. Алексей Владимирович работал на заводе. Лариса Николаевна — кассиром в банке. Об Алисе слышал лишь один-единственный факт — она танцует.

Катя как будто стояла в стороне от части той семьи, в которой воспитывалась долгие годы.

Как сейчас помню первое дурацкое знакомство с ними. Все начиналось довольно-таки неплохо. С сытного ужина, приятного общения. До тех пор, пока в квартиру не ворвалась Лиса. С бесноватыми глазами, в растянутой спортивной одежде и необычным подарком в виде сертификата. Катя жестко его раскритиковала, а мне неожиданно понравилось. Принял, отложил до лучших времён. И весь вечер всё пытался понять, где я так сильно в этой жизни согрешил?

В голове галопом проносились мысли.

Одна абсурднее другой. Пытался сопоставить дерзкую девчонку, которая соблазнительно для меня танцевала и отдавалась ради выгоды. И сестру своей невесты, которая трогательно ухаживала за больным дедом и убирала разбитые тарелки. Вспоминалась кровь на простынях, неумелый минет и тихие слова о том, что ждала меня. Что-то не складывалось. Но что именно было не так, я не хотел понимать. До поры до времени."

"После феерического побега Алисы с базы, я строго запретил себе её искать. Не за чем было. Хорошо потрахались, от души повеселились и поэкспериментировали.

Впереди маячил переезд и повышение. Абсолютно нормально, что люди, вступая в отношения, жаждут от них стабильности, безопасности, предсказуемости и надёжности. Что могла дать мне взбалмошная двадцатилетняя вертихвостка? Как тогда казалось — ничего.

Это теперь я понимаю, что другой мне не надо.

Глава 59

***— Добрый вечер, Миша! – крепко пожимает мою руку Гладышев Сергей Антонович.

Заметно крепче, чем обычно.

Он скалится, обнажая ровный ряд белоснежных зубов и внимательно на меня смотрит.

Думаю, будь у меня чуть менее значимый статус, будь отец Кати чуть помоложе или хотя бы физически сложен как я — непременно заехал бы мне по роже. За все «хорошее». Но раз эти критерии не совпадают, то Сергею Антоновичу приходится вести себя со мной подчёркнуто-вежливо. Хотя в мыслях, уверен, он не раз раздробил мне череп.

— Добрый вечер, — отвечаю ему.

Здороваюсь с остальными, убираю руку в карман куртки.

— Неожиданно тебя здесь видеть. Как работа, Миша? – продолжает отец Кати.