Начинаю считать количество, но сбиваюсь на четвёртом десятке. Иду на кухню, открываю красивую коробку, перевязанную лентой. Внутри шоколад. Белый, молочный, чёрный. С фундуком, изюмом и карамельной крошкой. Один кусочек тут же кладу себе в рот.

Вазы для цветов в этой квартире не обнаруживаю, поэтому не придумываю ничего лучше, чем наполнить ванну водой. Завтра после занятий обязательно куплю, а пока как-то так."

"Сажусь на краешек ванны, шумно вздыхаю. Наверное, я впервые за весь день почувствовала себя не такой одинокой.

Накопившаяся эмоциональная усталость тяжелым грузом давит на плечи.

Тонкая корка льда, которая не так давно казалась сверхпрочной, — теперь трещит под ногами. В какой-то момент я просто ухожу под воду. Тону в своем горе, захлебываюсь от невозможности что-либо исправить. Испытываю злость, вину, отчаяние и беспомощность. Все то, что так тщательно пыталась в себе заморозить.

Спохватываюсь, когда воды набирается больше, чем нужно. Встаю на ноги, пошатываюсь. Умываю лицо и вытираюсь полотенцем.

Наверное, нужно поблагодарить того, кто привнёс каплю яркой радости в этот хмурый полный черноты день.

Открываю мессенджер, проверяю, когда Медведь был в сети. Почти два часа назад. Недолго думая, я пишу ему короткое сообщение: «Спасибо». Он не отвечает и не читает. Но я и не жду. Возможно, Миша не хочет. Он наверняка обижен и расстроен моим поведением.

Засыпаю я на удивление быстро и легко. Мне снится дедушка в больничной палате. Я прихожу к нему в гости, беру за руку. Он открывает глаза и открыто мне улыбается. После этого сон прерывает резкий звонок будильника.

Я беру телефон, проверяю сообщения. Медведь прочитал мою благодарность, но оставил без ответа.

Разочарование исчезает так быстро, как и появилось. Он не обязан. Теперь уже.

Перед учёбой у меня четыре часа смены в кофейне. Я переодеваюсь в рабочую одежду и прошу напарницу приготовить мне что-нибудь крепкое и бодрящее. Во рту горчит, в груди по-прежнему кровоточит сердце. Затем я натягиваю на лицо дежурную улыбку и приступаю к обслуживанию клиентов.

Время тянется мучительно долго. Я думала, что, загрузив свой график под ноль, легче переживу утрату близкого человека. Не будет и свободной секунды на размышления, воспоминания и переживания.

Но я в очередной раз ошиблась. Улыбаться тяжело, собраться почти нереально.

— Алиса, — окликает меня Таня. — Тебе звонят.

Клиент нетерпеливо отстукивает картой по стойке и ждёт свой заказ. Мне хочется мигом сорваться с места и ответить за звонок, но приходится завершить начатое.

— Тань, умоляю, прикрой меня ненадолго, — чуть позже прошу коллегу.

Девушка кивает. Я хватаю куртку, телефон и вылетаю на крыльцо. Как и прогнозировали — всю неделю на улице плюсовая температура.