Черноволосый руководитель операции успел повернуться к нему и даже вскинул пистолет, но больше ничего сделать не смог. Быстрая сильная птица вдруг молнией упала с неба в ельник, ударила клювом и когтями в глаза главаря. Тот выронил пистолет, отшатываясь и хватаясь за лицо, затем выхватил из кармана пиджака черный пенальчик, похожий на рацию или мобильный телефон, и в этот миг Крутов ударом ноги в прыжке отбросил его на несколько метров назад. Врезавшись спиной в ствол ели, черноволосый выронил пенальчик, сполз на землю и остался недвижим.

Сзади раздался вскрик и глухой стук. Крутов оглянулся. Ираклий потирал руку над телом четвертого незнакомца, с биноклем, почему-то не ставшего вмешиваться в схватку, криво улыбнулся.

– Хорошо натасканы хлопцы.

Из леса выбежал Корнеев со своими монахами, за ним парни Федотова.

– Там еще двое в комбинезонах, мы их на всякий случай повязали. Ну, кто тут у нас в гостях?

Крутов нагнулся и поднял выпавший из руки черноволосого пенальчик. Подошел Ираклий, хмыкнул.

– Черт бы их побрал! Кажется, вовремя мы их остановили.

– Что ты имеешь в виду? – спросила обессилевшая Мария.

– Это дистанционный взрыватель. Они, наверное, хотели взорвать капище. Ради достижения цели эти парни готовы на все.

– Вот сволочи! – обескураженно почесал затылок Корнеев. – Надо было нам пройтись тут с миноискателем еще ночью.

– Взрыв – не главное, – тихо проговорила Мария. – Здесь готовился эксперимент по дистанционному массовому зомбированию. Этот тип в плаще – ретранслятор поля, генератор – один из конунгов, скорее всего Авогеин или Херувимов, а усилителем должен был послужить ближайший храм Черного Лотоса в Калуге.

Они посмотрели друг на друга.

– Ты знал об этом? – спросил Ираклий, поглядев на Крутова. – И не сказал?

– Свяжите их, – глухо сказал Егор. – Возвращаемся к холму, праздник еще не кончился.

Мария вдруг побледнела и пошатнулась, Ираклий едва успел ее поддержать.

Женщина виновато улыбнулась. Под глазами у нее обозначились темные круги.

– Сейчас пройдет, не обращайте внимания.

– Она потеряла много энергии, – сказал Крутов. – Увози ее в Калугу, покорми и поухаживай.

– Я останусь, – слабо запротестовала Мария. – Вполне возможно, что мы выявили не всех исполнителей эксперимента.

– Если понадобится, свяжем! – пригрозил Ираклий. – Идти сможешь? Давай я тебя понесу.

– Уж больно ты грозен… – улыбнулась Мария, бросая косой взгляд на Егора. – Извини, Витязь. Я должна была тебе сказать всю правду. Но мы не были уверены.

– Переживу, – отвернулся Крутов.

Мария поникла и не стала сопротивляться, когда Ираклий взял ее на руки.

Крутов подождал немного, глядя им вслед, махнул рукой Корнееву.