Она думала о Майере, об их ночи, пыталась осмыслить все и оценить, но мозг почему-то выдавал то, что она хотела забыть. Когда-то давно доктор сказал, что память непредсказуема. Воспоминания, которые кажутся безнадежно утраченными, могут с потрясающей ясностью вернуться в самый неожиданный момент. Они и возвращались. В кошмарах. Сегодня клочок. Завтра клочок. Каких-то страниц в ее книге памяти не было вовсе, но и без них, если постараться, можно примерно собрать все по местам. Только Вера не хотела. Она хваталась за всякое дело, лишь бы не оставаться наедине с собой. Но сегодня не получалось их прогнать, эти обрывки прошлого заполонили голову и мучили ее, вызывая приступы тошноты где-то под ложечкой.

Вера заставила себя вернуться в кабинет. Ей тут же сообщили, что у нее звонил телефон. Она посмотрела, от кого звонок, но перезванивать не стала. Набрала номер подруги.

— Приветик, как дела? — радостно откликнулась Рида. — Я только собиралась тебе звонить.

— Я соскучилась, — на удивление спокойным тоном произнесла Вера. — Хочу приехать к тебе. Ты не занята?

— Приезжай. Я дома и совершенно для тебя свободна.

Вера выключила компьютер и сунула в сумку ежедневник.

— Вера, ты домой? — спросила Неля.

— Да. На сегодня я закончила.

Вера глубоко спрятала свою тревогу, и некоторое время ей удавалось маскировать свое состояние разговорами о разных пустяках. Посторонний человек не увидел бы в ее поведении ничего, кроме привычной уверенности, но Рида не была посторонней. Она приходилась Вере самой близкой подругой, и что-то скрыть от нее было крайне трудно. Они слишком давно друг друга знали, да и таиться разучились. Это не имело никакого смысла. Сегодня их разговор лишь отдаленно напоминал беседу двух закадычных подружек. На свои вопросы Рида получала лишь односложные ответы. Она видела: с Верой что-то творится. Иногда она делала вид, что не замечает ее состояния, чтоб не тревожить старые раны, но сегодня подыгрывать не собиралась.

Преувеличенно громко Рида поставила бокал на столик и вперила в подругу пытливый взгляд:

— Да, — подтвердила Вера, все еще набираясь мужества, чтобы заговорить о том, что ее сегодня растревожило.

Они привычно расположились в гостиной. Вера выпила несколько чашек чая, но никак не могла согреться. Куталась в шерстяной плед, но тепла не чувствовала.

— Опять с Севкой поругалась? Это что-то серьезное? На тебе лица нет. Говори, или я начну тебя пытать.

— Дело не в нем. Сегодня я кое-что вспомнила, — призналась, все еще сомневаясь, стоит ли снова оживлять в памяти те пугающие воспоминания, от которых у нее холодели руки, и становилось трудно дышать.

— Не хочешь об этом говорить?

Будучи разными по характеру, Рида и Вера сумели выстроить тесные, доверительные отношения.