Она накрасилась, переоделась, сунула в сумку обернутые черной бумагой рамочки и вышла.

Машина стояла у дома на подъездной дорожке. Только Вера достала ключи, перед ней возникли двое.

— Будет лучше, если вы поедете с нами, — сказал тот, что пониже ростом.

— Для кого лучше? — с легким вызовом спросила она и, не обращая внимания на его угрожающий вид и грубый тон, шагнула к своей машине. Была уверена, что это Майер все-таки прислал за ней своих питекантропов, и не испугалась даже тогда, когда второй — длинный и остроносый — настойчиво подхватил ее под руку.

— Для вас, конечно же, — ухмыльнулся «малыш», и вдвоем с «длинным» они затолкали ее в подъехавший джип.

Все получилось стремительно: Вера ойкнуть не успела, как оказалась зажата между ними на заднем сиденье. Глянув на водителя, она тут же уверовала в неминуемую катастрофу. Во-первых, за рулем не Костя; во-вторых, Майер точно никогда бы не позволил своим людям обходиться с ней так по-хамски. Значит — он ни при чем. Он вообще не в курсе, где она.

— Кто вы? Куда вы меня везете?

— Не беспокойтесь, дамочка, — хмыкнул «малыш», — туда, где вас очень ждут.

На Веру нахлынул липкий, сковывающий страх, и она начала задыхаться. Не понимала, что происходит и кто эти люди, но знала по опыту: благополучный исход в такой ситуации практически равен нулю. Янис обязательно начнет ее искать, — в этом она не сомневалась, — но есть одна загвоздка: он может не успеть найти ее живой.

Сумка лежала на коленях. Вера чувствовала, как где-то на дне, вибрируя, жужжит телефон, но у нее не было никакой возможности незаметно до него добраться. Звонок оборвался. Потом раздался снова, и она инстинктивно шевельнулась, почувствовав его вибрацию.

— Не дергайся, — тут же предупредили ее, и Вера решила поступить, как велели. Нельзя злить этих ублюдков. Иначе они и до назначенного места ее не довезут — прибьют и выбросят где-нибудь по дороге.

Усилием воли она заставила себя верить, что Майер проявит свое обычное нетерпение. Это был единственный способ совладать с паникой, которая, казалось, неслась следом за увозившей ее в неизвестном направлении машиной.

Поначалу Вера пыталась запоминать детали окружающего пейзажа, но из-за охватившего ее ужаса плохо удавалось сосредоточиться, да и за окном было темно.

Вскоре они добрались до огороженного высоким забором одноэтажного дома, который должен стать ее тюрьмой.

Веру затащили внутрь, и она оказалась в большой комнате с разносортной мебелью и непонятного цвета стенами. Ей даже думать не хотелось, что с ней собирались тут делать. Несколько секунд она блуждала взглядом по лицам трех своих тюремщиков, переваривая неумолимую реальность. Наблюдая за ними дорогой, пришла к выводу, что самый маленький среди них — самый главный.