Подрагивающий от возмущения Артур Порошин опять не досчитался каких-то образцов, а у него сегодня встреча с заказчиками. Безропотная Леночка Носова, влившаяся в коллектив совсем недавно, успокаивала его чашкой кофе. Гущинский, их начальник, заглянул лишь поздороваться, а потом скрылся у себя в кабинете, утонув в своей рутине. Буримова Неля деловито строчила статью для какого-то именитого журнала. Иногда она отрывалась и рассказывала какую-нибудь байку. Они то хохотали, то передавали друг другу горячие сплетни, то считали дни до отпуска, и только Вера, целиком погруженная в работу, была далека от этой суеты.

Время подтянулось к обеду. Артур поднялся из-за стола и погладил свою выпестованную бородку.

Леночка откатилась от стола и вскочила следом:

— Я ужасно проголодалась.

— Я тоже иду, — сказала Неля. — Вера, а ты?

— Мне некогда, я на бутерах. Дописала?

— Конечно. Кинь на почту.

Перед уходом Буримова потратила еще несколько секунд, чтобы переслать ей свою статью.

Вера сделала себе кофе, открыла опус Нели и начала читать. Она дошла до середины, как дверь распахнулась, впуская сухопарую фигуру Гущинского.

— Я думал, ты тоже ушла, — озадаченно проговорил он.

— Нет. Я и так ничего не успеваю.

— Понятно. — Он захлопнул дверь, но снова ее распахнул. — Вер, все нормально?

— Да, все хорошо. — Вера подняла кружку с кофе, демонстрируя, что обедает в офисе. — Мне нужно кое-что доделать, а потом я на выезде.

— Или Сева чудит опять?

— Мне надо с тобой один вопрос обсудить. А-а, ты же после обеда уедешь, — тут же вспомнил он и поскреб макушку. — Хочу тебя к одному проекту подключить.

— Не подождет до понедельника?

— Ладно, посмотрим. Мне сейчас надо уехать, я тебе потом позвоню.

Отношения с Гущинским выходили за рамки «начальник-подчиненная». Хотя при формате, в котором работало их бюро, такое разделение было весьма условно. Все они составляли единый механизм, команду, являлись группой вдохновленных людей, обожающих свою работу. Вера знала Захара давно. Столько, сколько и Севу. Когда-то мужчины дружили, но их пути разошлись. Они по-прежнему приятельствовали, но общались поверхностно, как старые знакомые. Ряшин не хотел работать по профессии. Пытался, но бросил. Вера считала, что лучшее, что они могли сделать, это организовать свое бюро, но Сева предпочел воплощать в жизнь собственные планы. Когда Гущинский позвал ее к себе, Вера без раздумий согласилась и ни разу не пожалела. Было трудно, но они смогли достигнуть того уровня, который позволял им работать в сегменте «суперпремиум». Как ведущий архитектор, Вера по праву приписывала на свой счет половину успеха компании.

Откусив бутерброд, она взялась за статью, но ее снова прервали. На этот раз телефонным звонком. Звонил муж.