Да, мне нужно было хотя бы частично перебить сплетни о распущенности Кати, но к чему такие подробности я выдала? Меня настолько задело осуждение в его взгляде?

Я так задумалась о собственном поведении, что не сразу среагировала на слова Джереона.

– Виконтесса, – позвал он повторно. Я вскинула взгляд на герцога. Какой же все-таки красивый мужчина. Тьфу, ты! Катька, прекращай! Он – птица не нашего полета. – Мне жаль, что всё так сложилось. Скажите, я могу вам чем-нибудь помочь?

Я округлила глаза в изумлении, слишком искренне прозвучали его слова. Я на автомате медленно кивнула, ведь он, действительно, может мне помочь.

И тут же мысленно застонала, заметив, как он подобрался. Ага, а как же непреложная истина: за всё надо платить?

Выдохнула, отметая желания попросить приструнить Шарби. Да и с купцами я должна сама разобраться. Надо попросить что-то действительно важное для меня, но несущественное или легко-выполнимое для герцога. И ему будет приятно оказать услугу молоденькой привлекательной девушке, и меня это не напряжет.

– Ваша светлость… – начала я после продолжительной паузы. – У вас случайно нет сферы Кейля? – Джереон удивленно моргнул, не сразу осознав мой вопрос.

Сфера определяет магический потенциал одаренного. – Понимаете, у меня всегда был слабый дар. Я с трудом могла зарядить один светильник. Но на днях без труда зарядила целых три, а вчера уже пять старых светильников смогла заправить энергией.

– Вы же знаете, что увеличение дара в вашем возрасте невозможно? – заметил Джереон.

– Я не была бы столь категорична, – возразила я. – Отчего-то считается, что ровно в восемнадцать лет резко наступает зрелость. – Про гормоны нельзя упоминать, в этом мире до них ещё не додумались.

 – Но откуда мы знаем, что это точные данные? – Джереон откинулся на спинку стула. Чисто теоретически, увеличение дара может спровоцировать и мое подселение в тело Кати. Ведь как говорили на уроках магии: величина дара зависит не только от наследственности, но и от личных качеств человека. Но об этом я упоминать не собиралась. – Да и сильное эмоциональное потрясение может спровоцировать, как выгорание, так и увеличение дара.

– И какой у вас уровень? – уточнил Джереон и как-то по-особому посмотрел на меня.

– Три балла по шкале Кейля, – уверенно ответила я. Кати так надеялась, что это цифра хоть чуть-чуть вырастет. Джереон неожиданно поддался вперед.

– Не может быть! – выдохнул герцог. – Я вижу ваш резерв. И он тянет на твердую восьмерку.

Максимум – это тридцать баллов. Но уже от пяти баллов можно определить направленность. И учить заклинания своей школы. От десяти можно и общие заклятия изучать – резерв позволит их использовать.

– Откуда такая уверенность? – спросила я, подаваясь ему навстречу.