– Вы готовы поехать со мной в загородное поместье?

– Но… – начала Тильда и замялась. – А если папа вернется?

– А мы ему записку оставим, где вас искать, – предложила я после секундного размышления. Чем черт не шутит, возможно, и папаша объявится.

– А что мы там делать будем? – спросил Кристоф осторожно.

– Жить, – пожав плечами, ответила я.

– Нет, я имел в виду, как мы будем отрабатывать еду? – пояснил мальчик. И этот вопрос вызвал бурю эмоций в душе. Осторожность – это, конечно, хорошо. Но откуда она? Кто и что требовал у них за «еду»?

– Работу вам найдем, не переживайте, – легкомысленно заявила я. – Н главная задача ваша – это забота о сестренке. Как её, кстати, зовут?

– Анели, – ответила Тильда и чуть толкнула брата локтем.

– А далеко поместье от города? – снова спросил мальчишка. Это они о путях отступления думают?

– Почти двадцать верст, – спокойно сказала я и, заметив, что брат с сестрой снова переглядываются, предложила. – Вы пока думайте, а мне в аптеке нужно ещё кое-что купить.

– Мы поедем с вами, госпожа Катрин, – неожиданно уверенно заявила Тильда.

– Хорошо, – ровно ответила я. – Госпожа Аделия, можно у вас листочек с пером попросить? Дети записку напишут отцу.

– Конечно, – ответила женщина.

А я поднялась и направилась в аптеку, невольно продолжая покачивать ребенка в руках. Уже в зале поинтересовалась у Куно сколько я должна за помощь?

– Двадцать серебряников за бутылочку, – ответил аптекарь и направился к кассе.

– А за аренду аптеки? – спросила я. Куно покачал головой – А еда для детей? Полотенца?

– Бесплатно, госпожа, – твердо сказал аптекарь. И мне осталось только головой кивнуть. Я отсчитала монеты на автомате.

– Ой! Я же хотела ещё масла эфирные прикупить!

Минуты через три дети вышли в зал и растерянно переглянулись. Оказалось, они почти не умет писать. Тильда знает всего несколько букв, но их явно недостаточно.

Лукаш тут же предложил свою помощь в написании записки. И вскоре они справились с этой задачей. Обратно к доходному дому подъехали уже в экипаже. Кристоф сбегал в подвал, чтобы оставить записку.

Мы уже направлялись к городским воротам, когда я вспомнила про типографию. Оставила детей с Тимом, пока забирала заказ и договаривалась к следующей пятнице о двойном объеме этикеток.

– Лукаш, а может лучше к стражам прядка обратиться, чтобы они отца ребятишек поискали? – спросила я, когда мы возвращались к экипажу.

– Можно обратиться, – вояка пожал плечами и добавил. – Вот только вряд ли это что-то даст.

– Ясно, – я прикусила губу, обдумывая следующий вопрос. – А мне же надо оформить на них какие-то документы об опеке?

– Не знаю, госпожа, – сказал Лукаш. – Это у господ с этим вопросом строго. А нас, простых сирот, просто забирают ближайшие родственники.