Воздушный бой закончился практически вничью, и немногие уцелевшие летающие машины, полностью исчерпавшие ракетный боезапас и по большей части поврежденные, разлетелись в разные стороны. Помимо «Скорпиона» мы потеряли три средних танка «Питон». Воздушному противнику эти машины могли противопоставить разве что неплохую броню, а надежно прикрыть всю нашу бронетехнику от такого массированного налета оказалось просто невозможно. Пехота тоже пострадала, но она не являлась для ударных беспилотников Роя главной целью, так что здесь нам удалось отделаться пятью ранеными. Хорошо, что одновременно с ударом авиации нас не накрыло ракетами. Видимо, с боеприпасами и пусковыми установками у Роя дела обстояли уже совсем плохо, сказывалась высокая точность огня артиллерии колониальной армии. Поток данных со сканеров «Скаута» и его разведзондов, висящих на низких орбитах, позволил в разы увеличить эффективность контрбатарейной борьбы.

Мы продолжали продвигаться вперед, хотя на людей капитана Мина атака беспилотников оказала сильное деморализующее воздействие, и гибель одного из «Скорпионов», которых после прошлого боя пехотинцы считали чуть ли не чудо-оружием, его только усугубило. Честно говоря, теперь я не очень понимал, насколько можно на них рассчитывать во время предстоящего боя. Внятного объяснения почему мы деблокируем гражданские объекты, в то время как атакам подвергаются опорные пункты и штабы колониальной армии, у меня не имелось, а такие вопросы у бойцов нашей сводной роты наверняка возникали. Людям требовалось срочно дать цель, ради которой они будут готовы идти в бой и нести серьезные потери.

— Капитан Мин, на связь, — бросил я в микрофон.

— На связи, — немедленно откликнулся командир боевой группы. — Слушаю вас, госпожа Койц.

Я улыбнулся уголками губ. Для Мина я всё еще был героической предводительницей бывших беспризорников и совершенно не собирался развеивать эту иллюзию ни сейчас, ни в дальнейшем.

— Сообщите своим людям, что гражданский объект, который им предстоит деблокировать, не является конечной целью контрудара. Ваша главная задача — отвлечь на себя значительные силы противника. Имеются основания утверждать, что наличие в вашем отряде «Скорпионов» и другой техники времен Вторжения заставляет Рой воспринимать вашу группу, как важнейший узел сопротивления его вторжению в город. Противник бросит на ее ликвидацию все свои лучшие силы, а возможно, и вообще всё, что у него осталось. Это отвлечет врага от штурма по-настоящему важных объектов и позволит нашим войскам провести перегруппировку и ударить во фланг атакующему противнику.

— Так мы, значит, смертники, госпожа Койц? — невесело усмехнулся Мин.

— Ни в коем случае. Городу нужны живые герои, капитан.