— Зачем было все это начинать тогда?!

Проходящие мимо посетители осуждающе косились на нас, но мне было уже плевать. Андрею, кажется, тоже. Я попыталась вырваться из объятий, но Андрей не отпустил. Когда я, уставшая от сопротивления, безвольно обмякла в его руках, он уткнулся лицом в мои волосы. Я почувствовала его дыхание рядом с ухом и тихий шепот.

— Нас отправляют в командировку. Обострение конфликта в одной республике, террористы хулиганят. Нужно навести порядок.

Я перестала дышать, не в силах переварить сказанное.

Поняв, что я его слушаю, Андрей продолжил говорить тихим голосом:

— Я очень хотел провести этот новый год с тобой. Ты не представляешь, как хотел!.. Но… Такая вот у меня работа.

— Ты надолго уезжаешь? — через тихие всхлипы я едва смогла вымолвить свой вопрос.

Андрей вздохнул тяжело и перевел взгляд к потолку, а потом, будто собравшись с силами, грустно улыбнулся.

— Я не знаю. Давай не будем ссориться и терять время. У тебя документы с собой? Паспорт.

— Да. Зачем он тебе?

— Сейчас поедем в отдел кадров, напишешь заявление на трудоустройство.

— А как же практика?

— Экстерном. На работу будешь приходить после учебы, в удобные дни. Никто тебе слова не скажет. Поняла?

Андрей отстранил меня, взял за руку и мы, так ничего и не купив, вышли из магазина.

В отделе была суета. Мужчины в черной форме то и дело проходили мимо, ограничиваясь быстрыми кивками.

Мы поднялись на второй этаж, прошли в дальнюю часть здания. Андрей открыл дверь кабинета и пропустил меня вперёд.

За столом сидела взрослая женщина, которую едва было видно из-за стопок бумаг. Она посмотрела на нас из-под очков, улыбнулась и встала.

— Маргарита Сергеевна, это Олимпиада, я вам говорил про нее.

— Да, да. Проходите.

— Андрюх! — послышалось вдалеке.

Андрей вышел из кабинета, но дверь до конца не закрыл и я отчётливо слышала разговор.

— Блин, ты так быстро слинял после совещания, что я не успел с тобой поговорить!

— Мне домой нужно было. Что случилось?

Я задержала дыхание с робкой надеждой.

— Нет, Арт. Моя очередь. Все по-честному.

— Блядь, там же пекло будет! Они как черти злые!

— Мы — злее, — услышала я тихий смешок, а после дверь плотно закрылась.

— Вот образец, — протянула мне Маргарита Сергеевна бумагу и ручку. — Напишете заявление, а сразу после праздников принесете комплект документов и мы вас оформим.

Я рассеянно кивнула, быстро написала заявление по образцу. Женщина выглянула в коридор и позвала Андрея. Он зашёл, черканул на листе сверху какую-то отметку и кивнул мне на выход.

В коридоре стоял уже знакомый мне Артур. Вид у него, как и у Андрея, был собранный и отрешенный. Увидев меня, он дежурно улыбнулся.

— Арт, смотри! — серьезно посмотрел на него Андрей.