– Иван Тимофеевич, вы что, ко мне клеитесь?

– Нет. Я за вами ухаживаю. И меня нисколько не смутит, если эти ухаживания будут долгими.

– А если они будут напрасными?

– Э, да вы кокетка! Но если они окажутся напрасными, виноват буду я.

– Потому что долгие ухаживания не ваш конек? Я права?

– Правы. Но я вдруг понял, что упустил в жизни что-то важное… Когда увидел вас.

– Но вы видели меня меньше пяти минут.

– И что? Иной раз этого более чем достаточно. И я сразу понял – таких женщин в моей жизни не было.

– Красивые и даже очень красивые были. А вот таких значительных, что ли… увы… Я сразу понял, что вы особенная. Ну и красивая, конечно. Но это для меня не главное.

– Теперь не главное? – лукаво улыбнулась Лада.

– Ох, вы и язва! Хотите сказать, что я для вас стар?

– Да нет, вы еще вполне… Красавец, можно сказать. Особенно в форме. Просто неотразимы.

– А разве нынешние молодые женщины еще ценят мужчин в военной форме? Мне казалось, это уже анахронизм.

– Да нет, Иван Тимофеевич. Это на уровне инстинкта. Другое дело, что совсем сопливые девчонки больше всего ценят деньги.

– Сопливые девчонки – это неинтересно.

– Значит, вы еще действительно молоды. Известно же, чем старше мужчина, тем более молодые особи его привлекают.

– Да, это если у мужика мозгов нет.

– Не скажите. Даже вполне мозговитые нередко женятся на соплюшках. Правда, зачастую это для них плохо кончается.

– Ох, вы и штучка! Как ловко сменили тему…

– Знаете, излишний пафос в машине как-то неуместен, что ли…

Он засмеялся. Ох, какая баба… Нельзя ее упустить. Вся моя жизнь может пойти по-новому. И как этого хочется – чтобы по-новому. Он привез ее в свой любимый ресторанчик.

– О, товарищ генерал! – приветствовал его администратор. – Вы нынче с дамой! Прошу, прошу.

Лада отметила про себя, что у генерала прекрасные манеры. Офицер!

– Вы здесь редко бываете с дамами?

– Да. Все больше один или с другом.

– А, поняла. Все ваши дамы на полигонах? В военных городках?

Он вдруг покраснел. Она даже умилилась. Надо же!

– Вы на редкость проницательны, Лада Владимировна.

– Мне по штату положено.

– Лада Владимировна, выпьете что-нибудь?

– Одна? Нет, благодарю. Вы же за рулем.

– Жаль. Ничего, в следующий раз приеду на такси. Очень хочется выпить с вами.

– А что тут надо есть? Посоветуйте.

– Вы солянку любите?

– Солянку? Да, люблю, и сто лет ее не ела. Хотя, боюсь, многие меня осудили бы. Солянку, вечером, ужасно! – засмеялась она.

– А после солянки бефстроганов, пойдет?

– Гулять так гулять!

– А вы в принципе под солянку и бефстроганов что пили бы?

– Значит, выпьем водки.