Я не могла даже пошевелиться, словно огонь должен был меня обездвижить, а вовсе не сжечь. Рухнув на землю камнем, могла лишь бессильно наблюдать, как неотвратимо приближается парень, рука которого объята огнем, готовым сорваться в любой момент.

— Сильная и глупая, — протянул он, присаживаясь рядом на корточки.

Я не знала его и не видела раньше, но сомнений в том, кто он на самом деле, не оставалось. Еще один пьющий силу… Не думаю, что они оба по мою душу, скорее всего, Вилмар так же являлся целью, но нас грамотно разделили. Хотелось подтвердить мои предположения, но голос, как и тело, отказывался подчиняться.

— Вкусная ты и красивая, — сообщил мне парень. — Даже жалко убивать, но ничего не поделаешь, слишком мало осталось силы, а хозяин рассчитывает на многое. Хотя, наверное, надо сказать спасибо, что сделала за меня работу. Он в тот раз наследил и ушел по счастливой случайности, — кивнул в сторону второго. — Но пора заняться делом. Что-то я разговорился…

Его пальцы сомкнулись на моем горле, затрудняя дыхание. Почти сразу почувствовав, как силы вернулись, я попыталась оторвать руки пьющего, одновременно морозя, но у меня ничего не выходило.

Дар словно наталкивался на невидимую стену и бесследно растворялся в воздухе. Мне оставалось только беспомощно трепыхаться, почти теряя сознание от удушья. Сила собиралась в районе сердца, словно ее стягивало туда чужой волей. Перед глазами появилась кровавая пелена, а тело били конвульсии. Не в состоянии совладать с паникой, сходя с ума от боли, ужаса и страха, я смогла уловить одну из последних разумных мыслей, промелькнувших в голове. Заметив, что все мои попытки применить дар гасятся не самим парнем, а артефактом, горящим алым цветом у него на шее, я заставила чувство самосохранения заткнуться и, протянув руку, сорвала кулон. В этот момент меня словно ударило в спину, и сила вырвалась из груди голубоватым облаком. Но меня еще связывала с ней нить, так что я попыталась атаковать, но не успела закончить плетение, рука бессильно упала, а в груди поселился холод.

Парень усмехнулся, достал кинжал и занес его, примеряясь для удара…

Мой взгляд туманился, очертания предметов смазались, но я успела увидеть радужные всполохи на ночном небе и взбешенного Эйнара.

И это придало мне сил. Удивительно, но я смогла удержаться и не потерять сознания, поэтому все, что происходило дальше, видела, хотя и не слишком отчетливо.

У парня не было ни малейших шансов против Эйнара. Кинжал отлетел в одну сторону, пьющий силу — в другую, рухнул и застыл изломанной куклой. Наставник подошел ко мне и осторожно коснулся груди. Голубое облако силы медленно вошло обратно, и я судорожно вздохнула. Почти сразу поняла, что вновь могу двигаться, но сил на это по-прежнему не было.