В девять значилась приветственная речь ректора, на которой все должны были присутствовать. Я отдавала себе отчет, что профессор Эрстен не будет меня ждать ни минуты. Или я появлюсь вовремя, или… О втором варианте думать не хотелось, так что судорожно пытаясь сохранить хоть какое-то дыхание, я пыталась приноровиться к шагам моего «жениха».

Надо сказать, Сайдар не делал скидки на нашу разную физическую подготовку. Мимо привратника мы прошли, когда до назначенного времени оставалось шесть минут, а в аудиторию я ввалилась ровно в восемь утра. Мой спутник остался за дверью.

Профессор ждал меня, сидя за столом. И самое ужасное, он был не один. В помещении находился еще один мужчина. Черная рубашка подчеркивала широкие плечи и крепкое тело, а медные, неровно подстриженные волосы, загорелое лицо и темные глаза с золотистыми искрами невольно притягивали взгляд. Незнакомец стоял у окна, и от его облика тянуло опасностью и силой. Нервно сглотнув, я постаралась отдышаться, причем сделать это незаметно.

— Она пунктуальна, Аэрон, — усмехнулся незнакомец, подходя вплотную и рассматривая меня. — Итак, рыбка, продемонстрируй, на что ты способна.

— Подожди, Бран, — поморщился профессор Эрстен, поднимаясь. — Селеста, вы принесли документы?

— Не совсем, — выдохнула я, вспоминая, что мы так и не забрали свидетельства в храме. Перед этим померкло даже то, как назвал меня магистр.

По тому, как скривился преподаватель, я приблизительно поняла, какие мысли появились у него в голове. Корить себя было поздно, так что…

— Мой жених ждет в коридоре, — выпалила я.

— Зови, — распорядился мужчина.

Выглянув за дверь, я позвала Сайдара.

— Раяр? — удивленно уточнил тот, кого профессор назвал Браном.

— Магистр Джэтен, — кивнул мой жених.

— Вот так сюрприз, — развеселился Бран. — Когда я видел тебя месяц назад, ты не собирался жениться.

— Думаю, он и сейчас этого не планирует, — медленно сказал профессор и пристально посмотрел на меня: — Вы меня удивили, Селеста. Был уверен, вы обратитесь к родичу. Ведь отсюда вы направились к Вилмару…

— Планы поменялись, — осторожно ответила я.

— Обнажите метки, — резко ответил профессор.

Пришлось вновь оголить руки, чтобы мужчины могли рассмотреть знаки.

— Интересно, — задумчиво протянул Эрстен. — Я правильно понимаю, два дня назад вы не были знакомы?

— Разве это относится к теме разговора? — поинтересовалась я. — Вы просили предъявить вам доказательства законности моего нахождения здесь в обмен на приказ о зачислении. Я это сделала. Какими путями? Позвольте умолчать.

Профессор достал сложенную пополам бумагу и протянул мне. Едва сдерживая радость, я взяла документ, развернула его и резко выдохнула.