Я наблюдая за тем, как он приближается к двери, за которой явственно раздавались шаги, спешно затягивала шнуровку ботинок. И вздрогнула, подавившись собственным криком, когда створка просто слетела с петель под ударом огненного шквала, который снёс Маэля с ног.

Маэль под ударом жаркой волны тугого воздуха отступил на несколько шагов. Едва сморгнул застлавшую глаза горячую пелену и выпрямился, крепче сжав шпагу в руках. Перед ним в дверном проёме стоял Альбин мар-Говин, уже почти изменивший облик, залитый огненной волной, что плавила его кожу, обнажая всё скрытое под ней.

На голове его, увитые спиралями пламени, чернели солидные, загнутые назад, к самой шее, рога, а за спиной складывались расправленные ещё миг назад крылья.

— Уйди с дороги, шан-Кагаван. Тебе не совладать со мной, — пророкотал он и смолк, отыскав наконец взглядом Фрагану, которая вжалась спиной в стену за камином.

По её коже расползались изогнутые светящиеся линии, которых не было ещё миг назад. Заметив это, девушка подняла руки, глядя на них расширенными от ужаса глазами. Нет ничего лучше для пробуждения спящей сущности, чем подобная встряска, чем угроза жизни.

Пусть Фрагана уже не считает себя демоницей, но всё же это так. Другое дело, что выпустить истинный облик у неё вряд ли хватит сейчас сил.

— Вот ты и загорелась, девочка, — усмехнулся Альбин и шагнул в комнату. — Каково мне было, когда я обнаружил на твоём месте подделку? Большое разочарование. А я не люблю разочаровываться.

Маэль кинулся ему наперерез. Сущность просыпалась, распуская холодные крылья в груди — медленно, но мощно, нетерпеливо распирая тело, словно глыба льда. Альбин ушёл от удара шпагой, но попал в ледяной поток, что опутал его, проникая под кожу и усмиряя глубинный огонь его тела.

Маэль вздохнул, чувствуя резь под лопатками. Привычную, вышибающую воздух из груди. Но он привык к ней и смирился. В голове становилось легче. Всё виделось теперь яснее. Красный демон двигался медленнее, выпутываясь из сети его заклинания, уничтожая ранящие нити яростными толчками собственной силы.

— Уходи! — рявкнул Маэль, обернувшись к Фрагане.

Метнулся к окну и, вышибив его рукоятью шпаги, позвал дракона.

— Я не оставлю тебя! — выкрикнула Фрагана. — Со мной что-то происходит… Может, я смогу…

— Уходи! — Маэль схватил её за плечо и наклонился к уху.

 — Возвращайся домой и расскажи всё Тивадару. Он защитит.

Альбин вырвался, вновь обретя способность двигаться — очень и очень быстро.

Загородив Фрагану собой, Маэль ринулся к нему навстречу и отшвырнул ударом плеча. Широко махнул шпагой, отгоняя демона ещё чуть дальше и выпадом постарался достать его. Такие сильные, как Альбин, могут обходиться и вовсе без оружия, а полукровке оно вовсе не помешает. Даже сильному полукровке.