- Тогда отбрось сомнения и возьми это. Этот дар я обещала твоему супругу, - в моей окровавленной ладони появился серебряный медальон с незнакомыми символами. – Твоя кровь защитит твоих верных подданых. Те, в чьих сердцах живет любовь к своей стране, будут под надежной защитой от чар ведьмы.

- Благодарю за ценный дар! – склонила голову, а затем вскинула взгляд, боясь задать вопрос, который меня мучил больше всего. – Но... Торем? Как мне спасти Торема от чар снежной ведьмы? Как не допустить его обращения в зверя?

Мгновение в ожидании ответа показалось вечностью.

- Любовь станет его искуплением. Только сильное светлое чувство защищает от любых чар. Если, конечно, он еще способен на это чувство... Если зверь не завладел его сознанием.

Она исчезла с очередным раскатом грома. Будто ее и не было вовсе.

- Принцесса! – Кнут взволнованно заговорил совсем близко, - Вы в порядке?! Я не мог и шагу ступить... Чары ведьмы...

- Ведьма на нашей стороне, Кнут! Ты сам все видел! Мы должны следовать на поле боя, - резко развернулась.

- Я могу отправиться один... – он попытался возразить

- Нет, - мотнула головой и крепче сжала медальон. - Торем погибнет от руки снежной ведьмы, Кнут. Ты слышал. Я видящая смерть. И только я могу ему сейчас помочь.

Горячий ветер гнал по дороге клубы пыли, дым походных костров и вонь немытых тел, подхватывал ржание лошадей, разносил вести грифам и воронам.

Земля стонала, предчувствуя реки крови, которые прольются в скором времени.

Хельда бросила еще один взгляд на горизонт. Она чувствовала приближение другого войска. Ей чудилось, что она даже видит мощную фигуру Торема, и волна ярости поднималась в груди.

Небо затянули тяжелые тучи, урчали громом, стонали, словно пытались что-то рассказать, предупредить. И она слышала. Больше, чем все эти никчемные люди.

Магия! Она ощущала ее металлический привкус на языке, ощущала запах крови в этом колдовстве. Кто решился применить столь древнее колдовство? И для чего? Чтобы защититься от Снежной ведьмы? Так все бессмысленно!

Хоть, признаться, Этхельда и не подозревала, что в этих землях есть настолько сильные колдуньи. Но даже они ее не остановят. Снежная ведьма получит то, за чем идет.

- Что ты мне скажешь? – Напряженно поинтересовался Тобиас, мнящий себя королем, выскользнув из шатра. – Что ты видишь, Снежная ведьма?

Он пытался держаться уверенно, пытался показаться сильным. Но боялся. Торема. Своей сестры. Даже самой Хельды, протянувшей ему руку помощи. Он мог воевать только с женщинами и детьми. Ну и еще безоружными стариками, которых согнал в свое войско. Они разбегутся, едва услышал песнь стали и привкус крови на губах. И Торем войдет в столицу даже не обнажив меч.