Жаль, что только сейчас я смогла здраво воспринять её советы, а три года провела, изнывая от жалости к себе.

Из собственных мыслей меня вырывает какой-то шум из столовой. Вглядываюсь сквозь пластиковые двери, с ужасом понимая, что этот шум — не что иное, как драка. Отпихиваю поднос с нетронутой едой и поднимаюсь с пушистого газона. Мне нужно идти туда, потому что там Самер. А вдруг она пострадает?

Многие студенты тоже забывают о трапезе и с воодушевлением и боевым кличем бегут к дверям. Закатываю глаза. Конечно, что может быть лучше, чем драка в универе?!

На онемевших ногах иду к двери. Заглядываю внутрь. Мне ни за что не пройти дальше порога из-за огромного скопления студентов. Заварушка происходит в самом центре толпы, и я не вижу дерущихся. Громкие вопли-скандирования требуют продолжения шоу. Публика завелась до предела. Кажется, кто-то ещё вступает в драку, толпа покачивается из стороны в сторону, как живой организм, и он может поглотить и меня. Я хочу сбежать обратно, но сзади наседают ещё студенты, которые практически вдавливают меня внутрь.

Как-то вывернувшись из толпы, просачиваюсь в дальний угол столовой, но и здесь слишком тесно для меня. Паника начинает усиливаться. Я не могу уйти, не могу найти Самер, а оживший монстр — беснующаяся толпа — всё разрастается и хочет меня поглотить.

Прижимаюсь спиной к стене. Закрываю глаза, глубоко вздыхаю.

— Какого чёрта здесь происходит? — оглушительный рёв прорывается сквозь вакханалию звуков.

В один миг наступает гробовая тишина, и я распахиваю глаза. Высокий мужчина средних лет с грозным лицом возвышается над замершими студентами. Это декан Гарольд Барнс — его фото я видела в интернете, когда выбирала вуз.

— Расходимся, — грозно командует мистер Барнс.

Студенты начинают расходиться. Но я пока не двигаюсь с места, вглядываясь в толпу в поисках Самер.

— Тэйд! — громко чеканит декан. — Первый чёртов день — и ты уже жаждешь моего общества!

Тот, к кому он обращается, вскидывает на мистера Барнса взгляд, полный безразличия, но ничего не отвечает. Теперь, когда почти все студенты покинули здание, я наконец вижу участников драки. Это те самые парни, которые меня лапали, и ещё какой-то парень. Его я вижу впервые, что не удивительно, ведь я редко смотрю на парней. То есть не смотрю на них последние три года. А ещё я замечаю Самер, которая стоит в каком-то шаге от этого парня. Я вижу, что она дрожит.

— В мой кабинет! Живо! — глухо приказывает декан. Крутанувшись на месте, разворачивается и покидает столовую широким шагом.

Один из тех придурков — предположительно Гейл — идёт за ним, следом — тот неизвестный мне парень. Он замирает на секунду, оборачиваясь к Самер, и я отчётливо слышу его приказ.

— Переоденься, — грозно бросает он и уходит.