И даже когда его сажают в машину, и эта машина скрывается из виду за ближайшим поворотом, Тай продолжает смотреть ей вслед, словно убеждаясь, что всё наконец закончилось.

А мне так жаль, что у меня было ничтожно мало времени, прежде чем приехало подкрепление. Я не хотел убивать Хантера, когда гнал сюда на всех парах. Для него было запланировано наказание. Я связался с той девчонкой и сообщил ей, что Саймона взяли под стражу прямо на берегу Атлантики. Она сразу отправилась в полицию, чтобы донести правду о Хантере Стоуне. Его арест был у меня в руках, но мне нестерпимо хотелось покалечить этого ублюдка, а потом отправить за решётку — там с ним и без меня расправились бы. Нет, мне не хотелось его убивать…

Но когда увидел то, что он сделал, здравый смысл отключился, выпуская внутренних демонов наружу. И я хотел лишь одного — смерти того, кто посмел обидеть Тайлер.

Явись я на полминуты позже, то…

Чёрт, я даже думать не хочу, что было бы, если бы я опоздал.

Сжимаю Тай в своих руках, и она, наконец, переводит свой взгляд на меня.

— Тай, — выдыхаю я. — Боже, Тай…

Мой голос звучит с надрывом, когда я заглядываю ей в глаза, осматриваю её разбитую губу и синеву на скулах. Кулаки сжимаются, челюсти стискиваются.

— Я в порядке, — так же тихо выдыхает она и льнёт к моей груди. — Теперь я точно в порядке, — шепчет, утыкаясь носом мне в рубашку.

Целую её в макушку, зарываюсь лицом ей в волосы, вдыхая знакомый цветочный аромат. Маленькая заплаканная девочка с кладбища всплывает в сознании.

— Я всегда был твоим призраком, Тай, — еле слышно говорю ей. — Ты меня так уже называла.

Она поднимает голову и смотрит на меня недоумевающе.

— Пятнадцать лет назад мы встретились на кладбище, — объясняю с улыбкой, и глаза Тай становятся ещё больше. — Ты оплакивала свою маму, а я услышал твой плач. Тогда ты подумала, что я призрак…

Она часто моргает, совершенно ошарашенная, и только и может прошептать:

— Я помню… Это был ты? Тот мальчик с кладбища, который утешал меня. Это был ты? Я поверить не могу…

Я киваю и припадаю губами к её губам. Легко, нежно, чтобы не причинить боли. Наш поцелуй становится солёным от её слёз. А может, и от моих…

— Брайан, — продолжает шептать Тайлер, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. Её виноватый вид немного пугает. — Я знаю, что виновата перед тобой… Когда-нибудь… Ты сможешь меня простить?

— Боже, Тай. Ты ни в чём не виновата. Твоей вины нет, и никогда не было. Это я всё время ошибался, маниакально желая посадить этих ублюдков…

— И был прав, — Тай часто кивает. — А я просто пряталась от всего, как пугливый кролик.

— Я могу бросить Милфорд, Тай, — перевожу тему, желая говорить о самом главном.

К черту всё остальное. Сейчас она в моих руках, и я умру, если она ускользнёт из них.