Мне, Киллиану, и Тайлер в том числе…

— Что обычно делают на свиданиях? — немного смущаясь, спрашивает Тайлер, когда мы покидаем такси и идём к побережью.

Меня её вопрос обескураживает. Потом я ощущаю что-то сродни удару по башке. Клянусь, я буквально чувствую, как трещит мой череп от внезапно свалившегося понимания. Я замедляю шаг и останавливаюсь. Перевожу удивлённый взгляд на Тайлер.

— У тебя не… У тебя никогда не было свидания?

— У меня не было нормального свидания, Брайан, — исправляет она меня, подчёркивая слово «нормального». — Мой бывший, — она грустно хмыкает, — он… С ним у нас всё было не совсем нормально.

То есть, он, конечно, водил меня в кино и рестораны, но…

Тайлер возобновляет шаг, утягивая меня за собой. Мы неспешно продолжаем свой путь, девушка смотрит прямо перед собой, иногда роняя взгляд себе под ноги. Я же буравлю взглядом её щеку.

— Хантер был мне неприятен, — с неохотой выдавливает Тайлер.

Новый удар по голове.

Тогда какого хрена быть с ним?

— Я боюсь, что расскажу тебе всё, и ты посчитаешь меня сумасшедшей, — она вновь безрадостно хмыкает.

— Не посчитаю, — убеждаю её. — Почему ты была с парнем, который тебе не нравился?

Она хочет ответить, но на нашем пути вырастают маленькие ресторанчики и будки с хот-догами и прохладительными напитками.

Я предлагаю Тайлер зайти перекусить, но она отказывается.

Шумные компании молодёжи проходят мимо. Кто-то покидает пляж. Кто-то ещё только пришёл, чтобы прогуляться. Очень много народу… Тай закрывается от меня.

Мы подходим к пляжу, и Тайлер, ухватившись за меня одной рукой как за опору, наклоняется, чтобы расстегнуть свои босоножки. Я присаживаюсь на корточки и делаю это сам. Мне просто нравится трогать её…

Потом я стягиваю с себя кроссовки, подхватываю нашу обувь, мы ступаем на песок и утопаем пальцами в его мягкости.

Подойдя к воде, я тяну Тай налево, и мы идём вдоль берега до тропы, поднимающейся на мыс в заповедник Санди Пойнт Бенд. Девушка не задаёт вопросов. Она живёт в Нью-Хейвене и наверняка знает, куда мы идём. Или ей всё равно…

Изнурительный подъём в гору не входит в мои планы, поэтому мы просто огибаем мыс, вновь выходя к воде. Здесь уединённо. И мы как будто скрыты ото всех.

Тайлер усаживается на песок.

Я ставлю нашу обувь, сверху кладу её сумку и сажусь рядом. Песок пока ещё тёплый, прогретый за день палящим солнцем. Я смотрю на линию горизонта, но сейчас меня мало волнует вид океана и прохладный ветер, дарящий остужающую прохладу после душного дня. Перевожу взгляд на Тай. Желание узнать о ней всё преобладает над всем остальным. Однако я продолжаю молчать, позволяя ей самой решить, когда она будет готова.

— Моя мама умерла, когда мне было десять, — тихо начинает Тайлер.

— Моя мама умерла, когда мне было десять.