Она всплеснула пухлыми руками, увидев меня:

— Да, как, же так! Госпожа, зачем вы на кухню-то сами пришли? Прикажите, и вам всё принесут.

— А мне на кухне больше нравится, — с улыбкой ответила я.

— Как тебя зовут? (Вспомнила я наставление Тоби, что к слугам надо обращаться на «ты»).

— Верита, госпожа, — засмущалась женщина.

— Ну, и что у нас на завтрак?

— Каша, госпожа. С фруктами или маслом, как захотите.

— Каша — это хорошо, это правильно. А оладышки или блинчики сможете сделать?

— А, что это, госпожа?

У-у-у… как всё запущено-то! Подумала я и, нацепив, висевший на крючке фартук, ответила:

Зашедший через полчаса на кухню Тоби, застал такую картину: обе поварихи в муке и раскрасневшиеся от жара, каждая на своей сковороде выпекала пышные оладьи и складывала в чашку.

Две большие чашки с горкой уже стояли на столе.

— Заходи, Тоби, пробуй! Ты же, когда жил на Земле, наверняка их ел?

— О, госпожа! Оладьи! Помню- помню. С удовольствием попробую.

Я оставили Вериту допекать, а сама села к столу и мы с Тоби навалились на мои оладьи.

— Вкусно, — оповестил он через несколько минут.

— Угу, — ответила я, запихивая, измазанный в сметане оладь, в рот и припивая его молоком, — Сама соскучилась.

Давно не делала.

Покончив с завтраком и поблагодарив Вериту, я обратилась к Тоби:

— А, что если нам сейчас продолжить знакомство с подземельем? Всё равно, все ещё спят и до нормального завтрака больше часа. Успеем?

— Посмотреть успеем, госпожа. А вникнуть вряд ли.

— А я вникать пока не буду. Вначале, хотя бы узнать, что и где у нас есть.

И мы вновь спустились в подземелье. Но, повернули теперь в другую сторону. Ну, что сказать, продуктовые кладовые тоже поразили меня.

Такого количества сыров, копчёностей, колбас я никогда не видела. Всё хранилось под стазисом. Поставляют продукты, как выяснилось, крестьяне ближайшей деревни. Но, многое закупается в Перте — главном городе герцогства.

Пока мы бродили по подземелью, Тоби пришло какое-то известие. Внимательно прослушав, Тоби повернулся ко мне и сказал:

— Госпожа, придётся подняться наверх. К вам прибыл герцог Драймонд.

Быстро. Подумала я, поднимаясь в холл и направляясь в кабинет.

— Тоби, приглашай герцога. Узнаем, наконец, чем он недоволен.

Герцог вошёл стремительно и размашисто.

Но, резко остановился, увидев меня в кабинете.

Я встречала его, стоя у стола и, надев диадему. Понимаю, что она совсем не сочеталась с моим земным нарядом. Но, сейчас, я хотела иметь помощь Лена и тут уж не до этикета.

— Здравствуйте, герцог. Извините, если я обращаюсь к вам неправильно. Мне ещё многое незнакомо в этом мире. Давайте познакомимся ещё раз. Меня зовут Екатерина Дегрина. Но, в этом мире, я, скорее всего, буду Катриной Дэгрейв.

И я дружелюбно протянула руку для пожатия.