Третья пятёрка — охрана периметра Четвёртая, пятая, шестая пятёрки — уход за лошадьми.

Голос Рэя, который в этом походе был командиром, разносился над каменистым плато и терялся в безжизненном мареве. Казалось, здесь никогда не было жизни. И я с трудом мог представить, как Алан шёл по этим местам вдвоём с товарищем, практически без еды и воды.

Мы были в пути уже неделю Быстрее идти не получалось. Несмотря на зимнее время, днём здесь было жарко, особенно в тёплой одежде. А ночью — очень холодно. Магия почти не откликалась и делать всё приходилось вручную.

По рассказу Алана мы были уже недалеко от его источника. А по утверждению Лена, эти два источника никогда не были привязаны к правителям этого мира. Быть первым — трудно. Но, затем я вспомнил для кого я это делаю, и невольная улыбка пробежала по моим губам. Кэти…

Конечно, поднять новые земли — тот ещё труд. Но, у нас есть для этого целая жизнь. И, если боги будут к нам добры, то у наших детей будет своё королевство. Или два своих. Я соскочил с коня и, бросив повод дежурным, прошёл к разведённому костру. Даже хворост частично мы возили с собой, набирая на каждой стоянке дополнительные вязанки.

Но, если Лен прав, скоро здесь будет сад.

— Митчел, садись рядом. Сегодня варили кашу по Катиному рецепту. Вкусно.

— По рецепту Кэти? Что я ещё не знаю о своей невесте?

— Многого. Но, я тебе расскажу, кое-что, — хитро улыбнулся Рэй.

Очередной вечер в пустыне тёк по своим привычным уже правилам…

Каждый в отряде знал свои обязанности, все были заняты и приказы командира выполнялись мгновенно. А хорошо их Рэй натаскал, подумал я. Отличный командир получился, а то сидел без дела в своём поместье.

Хорошо, что карта у Алана подробная. Скоро на месте будем.

Думая эти неспешные простые мысли, устраивался на ночлег. Палаток мы не ставили, чтобы сократить время на стоянках, и скосив случайно глаза в сторону, я заметил растущие пляшущие вихри, которые двигались в нашу сторону. И сразу вспомнил, что говорил о них Алан. Стихийная магия. Вихрей было три. Но, и одного хватило бы, чтобы разметать наш лагерь по щепочке. А магов у нас только пять. Из них сильных — двое. Из нас с Рэем, я — сильнее. Люди погибнут, если эти вихри коснутся их.

И времени на раздумье почти нет.

— Рэй, — заорал я. — Тревога!

Рэй поднял голову и тоже увидел эти вихри. Мгновенно он оказался рядом со мной.

— Стихийная магия. Обуздать можно, если резерва хватит. За тобой — люди. Поставь купол, насколько можешь сильный. Вихри должны обогнуть его. Или нет, — криво усмехнулся я.

— Попробую их принять

Не теряя времени, я бросился навстречу вихрям. Надо встретиться подальше от лагеря. Простые люди беззащитны перед такой магией.