Некроманта окутала их лекарская магия, однако этого оказалось недостаточно, чтобы пошатнуть противника.

Чижиков вновь превратился в стаю летучих мышей и уже через секунду оказался между нами.

— В чём дело, Иван Михайлович? — пропел он. — Рука разболелась?

Сеченов не успел вовремя отреагировать. Некромант на долю секунды коснулся плеча Ивана правой ладонью, а сам тут же исчез и вернулся на свою изначальную позицию перед порталом.

Иван Сеченов вскрикнул от боли и чуть не повалился на землю.

— Что он с тобой сделал⁈ — крикнул Павлов.

Но отвечать на этот вопрос Ивану не потребовалось. Уже через секунду мы оба увидели, что кисть Сеченова высохла. Стала походить на руку немощного старика. Чижиков буквально высушил её, забрал драгоценную жизненную силу.

— Он заблокировал мой обратный виток, — прорычал Иван. — Береги левую руку, Алексей. Он хочет, чтобы мы лишились своих козырей.

Стоп… Кстати, про левую руку! До этого момента мне не удавалось разглядеть конечности самого некроманта, поскольку его тело скрывала тёмная накидка. Если внимательно приглядеться, можно заметить, как перекошено его тело.

Он так и не восстановил левую руку, которую я ему отрубил.

Но почему? Верховный некромант запросто мог бы прирастить к себе новую. Банально не успел? Или ему что-то помешало?

Нет, это не простое совпадение. Нам крупно повезло. Мы переоценили Чижикова. Он тратит много энергии на поддержание своего ложного облика, но на деле — он такой же старец, как и остальные долгожители, с которыми я встречался. Некромантия лечит, но забирает что-то взамен.

Скорее всего, и сам некромант не может себя вечно лечить. Его тело уже слишком старо, чтобы проводить такие манипуляции, как пересадка конечностей.

Чижиков — это сосуд с колоссальным количеством тёмной магии. Но этот сосуд хрупкий и уже покрыт трещинами. Мне лишь остаётся разбить его.

— Владимир, — обратился к Павлову я, — займись Иваном. Восстанови кровообращение в его руке, пока она не отвалилась. Я сам займусь некромантом.

— Ты совсем спятил⁈ — воскликнул Сеченов. — Если нам втроём не удалось, то…

— Делайте, как я сказал. Если меня не станет, тогда вы займёте моё место, — произнёс я, а затем добавил шёпотом: — Я собираюсь задержать его. Как только поймёте, что Чижиков больше не может двигаться, сразу бегите к порталу. Уничтожьте его. Сейчас наша главная задача — не убийство некроманта, а закрытие врат в Тёмный мир. Когда они раскроются, он получит источник нескончаемой энергии. И тогда одолеть его не сможет даже сотня лекарей.

Я оставил коллег позади и принялся подниматься к Чижикову. За моей спиной ревели звуки отчаянной схватки Кораблёва и Синицына с десятками мертвецов. Но пока что им удавалось сдержать их натиск. Некромант просто тянет время.