Еще будучи студенткой, Наталья умело внушила ему мысль о его необыкновенных сексуальных достоинствах и, играя на этой струне, быстро превратила сокурсника сначала в любовника, потом в жениха, а затем и в мужа. На самом деле он был не особенно силен, но что еще хуже — он не был умелым партнером и не желал ничему учиться. Да и зачем, собственно, учиться, если жена уверяет, что все так здорово — прямо лучше и желать не надо.

Попав в сети собственной лжи, Наталья терпеливо сносила ритуал супружеских обязанностей, неизменно изображая восторг и упоение, ибо помнила: все, что угодно, только не разрыв и не развод. Нет, нет, ни в коем случае этого допускать нельзя, он слишком много знает о конторе и слишком нужен Арсену. В случае конфликта его придется убрать.

Наталья Евгеньевна, собрав все свое недюжинное мужество, накинула халат и выскочила из спальни в холл. На пороге стояли Олег и симпатичная барышня в длинном кожаном пальто с небрежно наброшенным сверху изумрудно-зеленым шарфом. На лице у барышни была написана нескрываемая насмешка. Наталья приехала сюда на машине любовника, и то обстоятельство, что у дома стоит чужая машина, а из спальни выскакивает всклокоченная баба средних лет в едва застегнутом халатике и с перекошенным от паники лицом, возможностей для двойного толкования не оставляло. Барышню явно забавляла мысль о том, что эта некрасивая немолодая женщина занимается любовью так же, как это делают юные обладатели стройных и прекрасных тел.

— Олег, проводи гостью в гостиную, предложи ей что-нибудь выпить и приходи в папин кабинет. Нам надо поговорить, — холодно произнесла Наталья Евгеньевна.

Она села в глубокое кресло в кабинете мужа и попыталась собраться с мыслями. Во что бы то ни стало надо перетянуть Олега на свою сторону, пообещать ему все, что он захочет, только бы заручиться его молчанием. Может быть, состряпать на скорую руку какую-нибудь ложь, сославшись на задание Арсена?

Олег вошел в кабинет и молча остановился перед ней.

Всего несколько мгновений они, не говоря ни слова, глядели друг на друга, но этих мгновений ему хватило, чтобы понять настроение матери и быстренько сориентироваться. Он опустился на колени перед креслом, взял Наталью за руку.

— Мать, я очень рад за тебя. Я за семь лет ни разу не видел тебя такой красивой, с горящими глазами! Ты необыкновенная женщина, а что ты видишь в своей жизни? Скучного отца, скучную работу, скучного меня. Наш отец — замечательный, он добрый, порядочный, спокойный, но тебе нужно хотя бы иногда встряхиваться, иначе ты совсем закиснешь. Честное слово, я очень рад, что нашелся человек, который оценил тебя, твой ум, твою красоту, твою незаурядность. И ты можешь быть абсолютно спокойна, отец ничего не узнает.