— Ну что ж, тогда мы сейчас распрощаемся, и я начну оформлять документы на усыновление. В самое ближайшее время мы заберем тебя отсюда. До свидания, Олег.

— До свидания… мама, — с некоторым усилием выговорил он и уже свободнее произнес:

— Можно, я вас поцелую на прощание?

«Ах, мерзавец! — с восхищением подумала Дахно, подставляя Олегу щеку для поцелуя. — Где же ты этому научился? Ясно одно: ты ведешь себя как воплощенная мечта. Любая женщина, желающая усыновить ребенка, хочет, чтобы этот ребенок вел себя именно так, как ты».

Она уверенно вела машину по шоссе, обдумывая предстоящий разговор с мужем. Нужно создать у него впечатление, что с ним советуются, хотя Наталья Евгеньевна решение уже приняла: Олега она усыновит. Сердце ее не рванулось навстречу мальчику, как чудилось ей когда-то в мечтах, когда она представляла себе кудрявого ангелочка с ямочками на щеках и синими глазками, пахнущего молочком и детской невинностью.

От Олега пахло волей, холодным умом и опасностью. Но мужу совсем не обязательно об этом знать.

Когда она вошла в квартиру, муж с упоением смотрел по телевизору футбол.

— Где ты была? — равнодушно спросил он, не отрывая глаз от экрана.

— Я тебе все расскажу, — загадочно улыбаясь, ответила Наталья Евгеньевна. — Давай подождем, пока закончится тайм, а потом поговорим. Я пока поужинаю.

Она верно рассчитала: муж будет покладистым и сговорчивым в благодарность за то, что она проявила понимание и не стала отрывать его от футбольных страстей.

— Я сегодня ездила в детский дом, — осторожно начала она, когда муж вышел во время перерыва на кухню.

— Почему без меня? — недовольно вскинулся супруг. — Кажется, не ты одна хочешь усыновить ребенка. Это ведь и мое дело тоже.

— Прости, милый, но ты говорил, что у тебя сегодня сложная операция. Я решила тебя не дергать. Знаешь, мальчик, которого я видела, очень необычный. Умный, самостоятельный, здоровый, хорошо воспитан. Но в то же время он перенес страшную трагедию, потерял одновременно обоих родителей, так что душевный склад у него непростой… В общем, я не знаю, что решить. Что ты посоветуешь? Как ты скажешь, так и сделаем.

— Сколько лет ребенку?

— Тринадцать.

— Такой большой? — удивился муж.

— Малыша найти труднее, — терпеливо объясняла Наталья. — Ты же помнишь, сколько мы мучились, пока искали ребеночка помладше. А подростка найти проще, их не очень-то охотно берут в семьи. Так что ты мне скажешь?"

"Муж задавал множество вопросов, на которые Наталья давала обстоятельные ответы. В какой-то момент она вдруг поняла, что загнала его в тупик: он, как обычно, старается угодить ей и сказать то, что ей хочется услышать, но он никак не может понять, что же именно она хочет от него.