Сзади за пояс джинсов был заткнут небольшой плотницкий топорик: священник последнее время много занимался столяркой, о чём свидетельствовали и мелкие древесные стружки застрявшие в ворсистой ткани рубахи, и не расставался с топором, — возможно поэтому, возможно и из каких-то других своих соображений. Несмотря на его вполне «гражданский» вид к нему, как только он появился, тут же подошли за благословением несколько женщин, среди них и Катька, бригадир коммунарок, и он всех с серьёзным и ответственным видом благословил: перекрестил и дал поцеловать большую пухлую руку.

Владимир всё никак не мог привыкнуть к этой манере у верующих — целовать руку священнику, и посматривал на это с интересом и скептицизмом… Вот, надо будет сразу с ним и переговорить, к чему тянуть; насчёт венчания и чего там ещё полагается, крещения, что ли? Но сначала с Гулькой, где она, кстати?..

— Чо это вдруг ты тут «орган самоуправления» представляешь?.. — опять подал голос Морожин, — Тут вот Борис Андреевич в отсутствие Громосеева главный! Ты-то что вылез и командуешь?.

.

Витька от такой наглости Морожина аж задохнулся и секунду молчал, подбирая слова и тиская в руках ружьё; но его выручил сам староста:

— Да нет, Костя, всё правильно, — сказал он кротко, — Меня ведь отвечать за чисто гражданский порядок сюда назначили, а сейчас, понимаешь ли, ситуация меняется, нужно принимать определённые меры охранного, и, даже не побоюсь этого слова, военного характера… Вот Виктор, вами всеми выбранный, значит, и будет эти меры воплощать. Как у этих… у туркменов.

Курбанбаши — военный лидер на время боевых действий.

Толпа загалдела одобрительно.

— А чего вдруг «военные действия»? — осведомился вновь Морожин, — В честь чего бы это? У нас, вроде бы, тихо!..

— Вот чтобы тихо оставалось и дальше и нужно организовываться!! — выкрикнул наконец Витька, — А ты, Морожин, заглохни! Посмотрим ещё как ты сельхозналог по осени уплатишь — ты же нифига не делаешь, только по деревне слоняешься и ищешь где забухать! А что до оснований к военному положению — так вот… вчера чурки приходили попрошайничать?? Ааа?? Вот сам Отец Андрей подтвердит! Аа?

Отец Андрей кивнул, соглашаясь, но заметил:

— Приходили, да, христарадничали — две женщины и пятеро ребятишек.

Только не «чурки» они, а наши собратия, заблудшие в неверии…

— Было, было… — загалдели и бабки, — К Петровне… оне же приходили. Попрошайничали. С дитями. Потом их Витька шуганул.

— Вот! — победно резюмировал Витька, — Чурки! По всему видно. Без этого, без багажа, да.