— Очень даже для меня! Буду самой последней и потому самой лучшей!

— Так… — пробормотал Бог. — С вами от скуки точно не умрешь.

— Собираем экипировку и по коням! — сказал Кащей. — До начала соревнования много времени, но перед смертью не надышишься!

— Кто бы говорил? — заметил Бог, беря из глубокой тарелки с понравившимися ему пирожками еще один. — Лично ты надышишься, и еще как! Вот честное слово, Яга, если бы я умел так хорошо готовить, как ты, то не создавал бы Вселенную, а подался бы в повара.

— А когда начало? — спросила Злата.

— Послезавтра в девять утра! Срок действия магии заканчивается чуть-чуть позже! — огласил время и условия соревнования Бог.

 — Встречаемся здесь же. Если есть желание поколдовать напоследок и в последний раз полюбоваться миром — завтра для этого самое время.

— Стоп! — прервал его Кащей. — А как же мой меч-кладенец? Превратится в обычную железяку?

Бог хитро улыбнулся:

— Будем считать, что он и есть — обычная железяка, только фантастически качественно изготовленная!

— Яга, спасибо за пирожки! Кащей — спасибо за варенье! Спокойной ночи! — и по старой привычке растворился в воздухе.

Кащей молча снял со стены ковер, прицепил к нему антиграв, откланялся и рванул на всех парах в родной замок за любимым боевым арсеналом. Кому как, но разные хитрые и полезные штучки иметь при себе во время соревнования не помешает: мало ли что случится?

Яга положила договор в шкафчик на отдельную свободную полочку, свернутый в рулон листок развернулся, и она в последний раз прочитала единственный пункт договора: «Будь, что будет, и пусть победит лучший».

Две подписи и переливающаяся всеми цветами радуги голографическая печать.

Дверца шкафа с тихим скрипом закрылась.

Замок Кащея с его богатейшим арсеналом боевых и магических средств решили оставить в покое, чтобы ни у кого не возникало соблазна воспользоваться тарелкой с золотой каемочкой и значительно упростить себе поиски. Богом был предложен следующий вариант игры: противники должны отыскать заветный сундук и сломать знаменитую иголку, в старинных сказках символизирующую смерть Кащея, а в нынешнем варианте обозначающую завершение соревнования. Тот, кто первым выполнит вышеописанные требования, станет победителем и получит всё, что хотел, а завоевавший почетное второе место проигравший не будет мешать первому в его делах.

Вариант был выслушан с большим вниманием и одобрен всеми заинтересованными сторонами, включая судейскую комиссию в лице Яги и Златы. Говоря по-простому: на том и порешили.

Бог своим приказом создал страны и города и телепортировался вместе с Кащеем и судейской коллегией в один из них. Заклинание сработало так, что никто из них не имел ни малейшего понятия о том, в какую именно страну их забросило.