— Я выяснил, что тут все завязано на рабочие навыки, базы. Нам надо за это время получить максимальный задел для свободного плавания.

— Предлагаю участие в военной программе: хорошая прибавка и несколько баз.

— Честно говоря, меня от армии воротит, — сморщился техник.

— Я уже принял решение, — пояснил Алекс, — ты со мной?

— Я с тобой. Ну не с этими же… — Илья махнул в сторону странной компании.

— Хорошо, тогда согласуем наши действия.

— Что ты предлагаешь?

— Специализация. Твоя — обслуживание кораблей, а моя — все, что связано с ремонтом. Смотрел контракты Ренье, что я тебе скидывал?

— Конечно.

Я понял так: чем больше навыков, тем существеннее доход.

— Все правильно. Все траты — только на то, что нужно для дела. Все барахло продаем и покупаем базы: мы здесь задерживаться не собираемся. Свои планы местным не раскрываем.

Инженер обратил внимание на молодого мужчину, направляющегося к столику с землянами. Тот был одет в привычный комбинезон черного цвета и носил на голове смешную маленькую шапочку, похожую на тюбетейку. Круглое лицо с маленькими поросячьими глазками сразу вызвало у Алекса неприязнь, и он сделал Илье знак, чтобы тот не вмешивался в разговор.

— С радостью назову свое имя: Халион Ищущий, — негромким голосом представился тот. — Я нахожу плоды истины в кучах грязи.

— Алекс. А вот он — Илья, — ответил инженер, раздумывая, как в космической цивилизации могли сохраниться любители копошиться в помойках.

— Ваша семейная ячейка не будет против небольшой беседы?

— Нет, мы не из этих. То есть мы вообще не ячейка, — спокойно ответил Алекс.

— Не идите против себя! Делайте только то, что вы хотите сделать! — быстро зашептал молодой мужчина.

— Так, с тобой все понятно! Что от нас хотел, товарищ Ищущий? — Землянину очень захотелось двинуть назойливого собеседника в ухо, но он сдержал свои порывы, вспомнив про штрафы за конфликты и порчу имущества.

— Я изучил информацию о вашем мире. Дикое, варварское место. Предлагаю вам отречься от прошлых связей и вновь обрести свою чистоту.

— Спасибо, но пока не хочется, — сдерживаясь, ответил инженер, понимая, что нарвался на местного фанатика.

— Под моим руководством вы пройдете духовное перерождение.

Ты очень понравился Нидре, и она попросила за тебя. — Халион вкрадчивым голосом стал уговаривать землян.

— А ящер будет? — усмехнулся Алекс.

— Нет, только я и мои сестры участвуем в обряде, — терпеливо объяснил Ищущий.

— Ты — это часть всеобщего. Не отягощай свое существование скверной пороков! — забормотал собеседник, делая странные жесты.

— Да-да. Свободен! — отшил надоедливого сектанта инженер.

— Я так и не понял, чего хотел от нас этот Ищущий? — Илья повернулся к Алексу.