Техническое отставание оширцев давало о себе знать, но землянин планировал со временем серьезно усовершенствовать эсминец для решения всех поставленных задач.

Отправив заявку на получение статуса гражданина федерации Нивэй, земляне ждали своей очереди в небольшом помещении с несколькими голоэкранами, агитировавшими посетителей заключить двухлетний контракт.

За пять минут пройдя обследование в навороченном медицинском комплексе, Алекс получил подтверждение и копию полученных результатов.

— Все в порядке, вам присвоен статус гражданина. Первая ступень. Индекс социальной полезности — нулевой. — Офицер с дежурной улыбкой сделал жест приятной девушке в военной форме. — У нас есть несколько вопросов, Алекс с планеты Грязь, вы не против на них ответить?

— Вообще-то я спешу, — попытался увильнуть землянин.

— Это займет около десяти минут. Вам будет выплачена компенсация в размере шести тысяч кредитов.

— Ладно, — согласился инженер.

— Я — Дайкри. Офицер вооруженных сил федерации, — представилась девушка, ловко прилепляя ему на руку маленький квадратик.

— Это еще что такое?

— Просто прибор, ничего особенного, — улыбнулась ему собеседница.

— Мы об этом не договаривались. Я уже прошел обследование, — заявил протест инженер.

— Хорошо, — легко согласилась Дайкри, снимая пластинку. — Планета Грязь — это ваш родной мир?

— Да. А что, непохоже? — буркнул он.

— Над вами проводились какие-нибудь эксперименты? Модификации организма или вмешательства в геном?

— Слабые способности эмпата — врожденные или приобретенные? — Девушка упорно игнорировала вопросы землянина.

— Не знаю, — честно ответил Алекс.

— Я могу предложить вам шестилетний контракт. Повышение статуса сразу на три ступени и значительное увеличение индекса социальной полезности. Подробности в инфопакете. Ваш действующий контракт с корпораций «Хиван» будет расторгнут, и мы выплатим все положенные компенсации.

— Получил. Я подумаю, — ответил Алекс, проверив счет. Военные не обманули и сразу же перевели обещанные деньги. Он отправил сообщение Илье, что все прошло нормально. Землянин посоветовал ему тоже получить шесть тысяч, но не принимать никаких предложений.

— Ну и как: что тебе предлагали? — поинтересовался инженер у Ильи.

— Да ничего, ты говорил про деньги, но мне пожалели. Кстати, а что значит «первая ступень»? — спросил техник.

— Все равны, но некоторые равнее остальных. Прямо как у нас, только все четко и ясно, — усмехнулся Алекс. — Тут есть деление, типа каст. Например, ты не сможешь купить некоторые виды оружия или продвинутые модули. Ну и корабли последних поколений тебе не продадут. Кроме того, лица с высоким статусом могут размещать свои станции в пространстве федерации Нивэй.