Оказывается, местным постоянно требовалось перевозить разный груз с одного терминала на другой и осуществлять доставку на крупные корабли. Для этого они размещали объявления-контракты с предложением заплатить некоторую сумму за подобную услугу.

Пока в «Хомяк» влезало только два больших контейнера, и оплата за такие перевозки была совсем небольшой. Занимаясь таким муторным делом, инженер мог получить от пятидесяти до восьми сотен кредитов за рейс. Больше всего платили за доставку груза на пустотные платформы, расположенные на окраинах системы. Приблизительно посчитав стоимость топлива и оплату стоянки, он подумал, что такая работа космического таксиста оплачивается крайне скудно.

Список этих контрактов постоянно менялся, и он сделал вывод, что кто-то этим все-таки занимается.

Так как при увеличении объемов груза оплата значительно возрастала, он решил первым делом прикупить крепления для перевозки дополнительных ящиков на внешней подвеске. На «Хомяка» можно было установить по одному такому устройству с каждой стороны и таскать дополнительно еще два больших ящика. Цены на такую полезную вещь тоже были вполне терпимыми и начинались с тридцати четырех тысяч за комплект из двух штук.

Инженер пожалел об упущенной возможности купить у торговца эту полезную модификацию за тридцадку. Можно было, конечно, попросить у кого-нибудь денег в долг, но тут у Алекса имелись некоторые принципы, идти против которых ради такой мелочи пока не хотелось.

После разговора с лейтенантом по поводу намечающейся работы инженер поискал данные по модификациям кораблей и ценам на них. Тут каждый проект обсуждался индивидуально, и конкретных цифр не было.

Как понял землянин из всего прочитанного, корабли второго поколения никто не модифицировал, так как они считались жутким старьем, и их использовали только от безысходности.

Забив все свое встроенное хранилище нейросети инфопакетами со схемами различных кораблей-транспортов, он решил копать в этом направлении. Подумал о возможности использовать какие-нибудь конструкции негуманоидов и скопировал несколько имеющихся в свободном доступе пакетов по их кораблям.

Мысль о приобретении какого-нибудь сильно поврежденного остова и постепенного его восстановления тоже быстро улетучилась: предложений по продаже таких развалюх не встречалось.

Похоже, хозяева ремонтировали их сами, а затем продавали по полной стоимости.

Илья получил доступ к эсминцу и с горящими глазами облазил «Хомяка», покрутив пустой турелью. К сожалению, он не мог использовать управляющий модуль манипуляторов, рассчитанный на инженерскую нейросеть, поэтому планировалось привлекать его только как пилота и оператора комплекса «Огель-2В».