– У вас найдется сигарета, капитан?

Джанет закурила. Стряхнула пепел на пол, одобрительно кивнула, когда из угла с шуршанием выполз жучок-уборщик.

– Капитан, у меня есть свои странности… будьте к ним терпимы.

– Я понимаю… – Алекс и сам не заметил, как у него вырвалось отчаянное признание: – У меня весь экипаж со странностями, черт возьми!

– Это ваш первый полет в должности капитана?

Алекс закусил губу. Дооткровенничался.

– Ничего, к этому быстро привыкаешь. Я была капитаном эсминца… в прошлой жизни. Две сотни человек под началом. Думаете, среди них имелись люди без странностей?

– Имелись.

Человек пять-шесть. Видимо, их странности были очень хорошо скрыты. О! Первая пробирка обесцветилась.

Алекс глянул на стол. Спросил:

– Гепард-ген, как его называют. Отвечает за перестройку мускулатуры, дает способность к кратковременным сверхнагрузкам. Впрочем, мы недавно видели его в действии. Так вот, Алекс… если вам потребуется помощь… совет от бывшего капитана… вы всегда можете обратиться ко мне.

Алекс поискал в ее лице хотя бы тень иронии или насмешки. Нет, Джанет была серьезна.

– Спасибо. Я буду помнить об этом.

– Вторая и третья пробирка, – заметила Джанет. – Это перестройка нейронов, пороговые ограничители боли и ускорение синоптических реакций.

– Да конечно же, капитан. Я ничуть не сомневаюсь в итогах проверки. Вот и четвертая пробирка… это перестройка сетчатки и глазного яблока… Кстати, у вас тоже должна быть положительная реакция на эту пробирку. Знаете, что это значит?

– Возможность наследования?

– Именно. Если вы вдруг захотите производить потомство от Ким… Капитан, что вас тревожит?

Прежде чем ответить, Алекс закурил сам.

Врач терпеливо ждала. Еще три пробирки обесцветились, кровь превратилась в бледно-розовую жидкость, но Джанет никак не прокомментировала происходящее.

– Вы хорошо знакомы со спецификацией бойцов, Джанет?

– Умеренно хорошо. Я не генетик, конечно, но…

– Входит ли в подготовку бойца-спец этикет?

– Вчера мы с Ким сходили в ресторан. Очень приличный ресторан, кстати. Так вот… девочка держалась как юная леди из высших кругов общества. В училище у нас были занятия по этикету, но рядом с ней я чувствовал себя неотесанным натуралом.

– А откуда нам знать, в скольких ресторанах она побывала? Капитан, если девочка из влиятельного клана Эдема, то у нее были очень дорогие и квалифицированные воспитатели.

– Возможно, – пробормотал Алекс. И впрямь. Отчего же он не подумал о такой естественной возможности? Потому что привык мерить людей своей меркой – провинциального паренька, первые уроки этикета получившего в училище?

– Так… модификация кожи не производилась, – глянув на пробирки, сообщила Джанет. – Ну, это и на глаз видно.

– Ничего.