Один ход вильнул в противоположную сторону, а сунувшись в другой, я услышал шорохи и сдавленный кашель. Там явно кто-то был.

С этими исследованиями я не заметил, как прошло время. Судя по всему, дело идет к рассвету. Пора возвращаться. В комнате все было по-прежнему, похоже, моего отсутствия никто не обнаружил. Что ж. Можно считать вылазку удачной. Я узнал много нового. Пусть не проследил за предполагаемым убийцей, но голос его хорошо запомнил. Ничего, петушок, ты от меня не уйдешь.

____________________

Форма правление в Лирии — теократия, то есть правит там духовный лидер — ведайн (от слова ведает, ведет).

У него абсолютная власть. В государстве есть еще Совет Светлейших, но он имеет только совещательную функцию. Ведайн считается любимым ребенком Создателя, великим пророком, кормчим, путеуказующим, тем, кто ведет народ к процветанию. Именно поэтому все истинно верующие должны беспрекословно подчиняться духовному лидеру.

_____________________

— Ведайн, к вам лорд Салшим, — доложил стражник у личных покоев путеуказующего, — впустить?

— Конечно, — кивнул седой мужчина.

Несмотря на седину, ведайн не мог считаться стариком.

На вид ему можно было дать лет сорокпять-пятьдесят. Морщины избороздили его лицо, но тело было крепким, а движения ловкими и точными. Пока еще не старый, но уже и немолодой мужчина.

Стражник скрылся за дверью, а в комнату вошел высокий брюнет, с загорелым обветренным лицом.

— Добрый вечер, Лучезар! — с усталой улыбкой поприветствовал он.

К самому сильному пророку государства по имени могли обращаться только очень близкие люди.

— Уже ночь, друг мой! — тепло ответил ему ведайн. — Как прошла твоя поездка?

— Есть важные новости.

Я только что вернулся и сразу к тебе, — ответил Салшим.

— Ты голоден? Я тебя накормлю…

Ведайн отдал несколько указаний и, пока слуги быстро накрывали на стол, интересовался безопасностью пути и самочувствием друга. Как только брюнет утолил первый голод, Лучезар спросил:

— Случилось что-то серьезное?

— Да, — нахмурился Салшим, — столько сил — и все напрасно! Бизария и дроу все же заключили договор. Маркел пошел на это.

— Вот значит как… — ведайн задумчиво потер бровь. — Напрасно ничего не бывает, друг мой.

Правда, о которой вещают истинно верующие, останется в душах людей и прорастет. Тебе что-нибудь известно об условиях этого соглашения?

— Совсем немного. Они заключили не только договор о ненападении и военной поддержке, но и торговый. Мало того, планируют построить дорогу и постоялые дворы вдоль нее, где будут содержаться сменные лошади и ящеры, — начал рассказывать Салшим.

Лучезар внимательно слушал доклад друга и кое-что уточнял. Он не рассчитывал, что Маркел будет действовать так быстро.