Погода который день стояла отличная, тёплая и солнечная, а во дворе трое из четверых детей господина управляющего гоняли большой кожаный мячик. Обычно с ними не играла старшая девочка, Сесиль – говорила, она уже слишком большая для таких глупостей. Впрочем, мальчик Жак был ещё старше неё, но гонять по двору мяч не отказывался, как и младшие дети.

Девицы тут же включились в игру, потом кто-то кинул мячик в госпожу Жийону, и она легко отбила его, не касаясь – одной лишь магической силой. Аделин это очень понравилось, она принялась пробовать так же, в итоге в игру втянули и королеву, и саму Мадлен.

Дети радостно вопили, взрослые смеялись, и никто не заметил хозяина дома, появившегося из башни тихо, как большой кот на мягких лапах. Первой его углядела королева, подбежала, улыбаясь, и обняла, и что-то шепнула на ухо. Мадлен с Жийоной переглянулись, отряхнулись немного и тоже подошли поздороваться, Мадлен ещё и чепец упавший не смогла найти.

- Как хорошо, что вы нашли время нас навестить, кузен, - говорила Маргарита.

- Да, привёз вам гостя, он, надеюсь, вас немного развлечёт, - усмехнулся его преосвященство.

Мадлен повернулась – оказывается, рядом стоял хромой принц. И о ужас, держал в руках её упавший чепец! Впрочем, он радостно ей улыбнулся и протянул найденную вещь.

- Доброго вам дня, госпожа Мадлен. Сдаётся мне, это ваше, ни у кого больше я не встречал такой изящной вышивки.

- Благодарю, ваше высочество, - Мадлен сделала положенный по этикету реверанс.

А ничего не было. Принц вручил Мадлен чепец – с не слишком изящным, но вежливым поклоном, поздоровался с королевой Маргаритой, приветствовал госпожу Жийону.

- Госпожа де Нериньяк, вы ведь внучка маршала Шамбора? – спросил он у Жийоны.

- Да, ваше высочество, - кивнула Жийона, - верно. Вы были знакомы?

- К моему удовольствию, - кивнул принц. – Это был выдающийся человек, и военный тоже выдающийся.

- О, благодарю. Рада, что вы о нём так думаете, - надо же, госпожа Жийона умеет улыбаться!

Тем временем три девицы Мадлен подбежали, обступили её с боков и сзади и настороженно глядели на принца.

- Здравствуйте, милые барышни, - поклонился им принц.

Девицы встали, как подобает, и произнесли положенные слова приветствия. И после чего уже все просто пошли в дом, а там госпожа Симона командовала сервировкой стола к обеду.

- А давайте переоденемся к обеду, раз у нас гость, - заговорщически прошептала королева Маргарита.