— Вот Зинаида Николаевна и…

То есть ты имеешь в виду, что моя мать собиралась купить мне победу? — угрожающе потрясла увесистым кулаком Машка перед носом у Темы.

Нет, я совсем другое имел в виду, — попятился маленький Темыч. — Просто Зинаида Николаевна была заинтересована, чтобы конкурс состоялся.

Предположим, была, — разжала кулак Школьникова. — Но дело не только в этом. Первым спонсором стал папа Марата.

Ему-то чем этот конкурс светил? — спросила Катя.

Его в тайне от класса Маратик уломал, — внесла ясность Моя Длина. — В благодарность.

Понятно, — кивнули ребята.

До этого года Марат Ахметов учился из рук вон плохо. Впрочем, его родителя, бывшего носильщика на Курском вокзале, а ныне крутого бизнесмена, Хамитяя Хамзяевича Ахметова, академические успехи сына не волновали. Опираясь на собственную биографию, он повторял учителям: «Главное не учеба, а жизненный опыт и голова на плечах. Вот, например, у меня самого образование всего четыре класса, зато теперь могу любой остров в Тихом океане купить». Тут Хамитяй Хамзяевич обычно выдерживал многозначительную паузу и, словно бы невзначай продемонстрировав педагогам две тысячи первой золотые часы «Бреге», добавлял: «А кстати, я остров-то, в общем, уже купил».

Однако с недавнего времени взгляды Ахметова — старшего на образование, к великому горю сына, резко переменились. Он заявил, что пошлет Марата в какой-нибудь английский университет. Сочтя, что две тысячи первая школа не в силах должным образом подготовить сына к поступлению в английское высшее учебное заведение, Хамитяй Хамзяевич забрал его из родного класса и определил в частную школу. А подготовка с Маратом домашних заданий была возложена на одного из охранников крутого бизнесмена.

Вырванный из привычной среды, Ахметов — младший затосковал и, поклявшись отцу, что отныне будет учиться на круглые «пять», вымолил у того возвращение в родной класс. Слово Марат пока держал. Учителя лишь диву давались. А нервная химичка Алевтина Борисовна, вечно во всем подозревавшая подвохи, говорила, что «высокая успеваемость Ахметова добром не кончится».

— Нда-а, — протянул Темыч. — Выходит, Марат заставил предка выложиться на конкурс красоты.

И, главное, молчал, — с досадой произнес Женька.

Так мать из-за этого участие и приняла, — объяснила Моя Длина. — Она говорит: «Чем я хуже Ахметова?»

Так сказать, здоровая конкуренция «новых русских», — шепнула Катя на ухо Тане.

В общем, мальчики-девочки, — продолжала Школьникова, — мать, конечно, утрату переживет, но мы все-таки должны постараться найти призы, потому что, во-первых, это дело принципа. А во-вторых, теперь-то я точно знаю, что без прежних призов конкурс накрылся. Мать мне прямо сказала: «Больше ни копейки не дам».