Да, у осаждавших осталось численное, да что там, подавляющее преимущество, но без магов и осадной артиллерии оно ровным счетом ничего не значило. Можно торчать под этими стенами сколь угодно долго, но взять их уже нельзя. А когда вернется пиккардийский корпус, а он вернется – война не может длиться вечно, то встреча с ним в открытом поле закончится только неминуемым поражением.

Впрочем, не все потеряно! Если пришлют новых магов – можно повторить, еще раз устроить такой взрыв у галлийцев не получится. Лишь бы сохранить осадную артиллерию. Да, батарея уничтожена, но пушки целы, их никакой магией со стен не взять.

Если их оттащить от стен – осада будет продолжена!

Конечно, за сегодняшнее поражение спросят. И не только с командира, но и с его офицеров. А уж семье неудачника достанется… дочери об удачном замужестве можно даже и не мечтать. Если, конечно, папа не решится… Самоубийство грех, который также ляжет пятном позора на семью. Но это если сам, а вот если враг…

– Господин майор, – обратился полковник Горсей к своему заместителю, – соберите этих паникеров, начните подготовку к правильной осаде.

Немедленно направить курьера с рапортом о ситуации, запросить магическую поддержку. Задача должна быть решена!

С этими словами он вышел из штабного шатра и, лично возглавив резервный батальон, атаковал пошедших на вылазку галлийцев. Ценой огромных потерь противника удалось загнать обратно в крепость, эвакуировать пушки, но сам полковник погиб – обычное на войне дело.

– Господа, поздравляю с удачным началом обороны! Лейтенант де Савьер, вам особая благодарность! Уверяю, она не ограничится словами.

– Благодарю, ваше сиятельство.

Также считаю своим долгом отметить разведчиков – место для заряда было выбрано идеально, и столь же безупречно проведено минирование – у противника не возникло ни малейшего подозрения. Согласитесь, виртуозная работа.

– Действительно, ничего подобного я не то что сам не видел, я о таком и не слышал. Взорвать боевых магов их же заклятием! Подозреваю, что вы не только маг, но и провидец.

– Вовсе нет. Всего лишь знание правил – при осаде крепости лучше всего располагаться на удаленном, но не слишком, расстоянии, желательно на вершине холма или пригорка.

Так, чтобы просматривать и объект атаки, и собственные позиции. Таких мест было выделено пять и все они заминированы. Сегодня сработал один заряд, остальные ждут своего часа. И ни об одном из них противник не подозревает.

– Кстати, о разведчиках. Хорошо, заряды они установили, дальше что? Война для них кончилась?

– Разумеется, нет, отец, – в кабинет вошел старший сын. – Другой вопрос, что связь с ними односторонняя – голубиной почтой. Об уничтожении принца Островной империи ты уже знаешь.