Например, сайномэгири — это специфическая нарезка кубиками полтора на полтора сантиметра. Она применялась у японцев для бамбука и картофеля. Мидзингири — для лука. Сэнгири — соломка из овощей. Котугири — способ нарезки с тонкого конца не поперёк, а перпендикулярно волокнам. И лук, нарезанный таким способом, подавался как приправа к лапше соба.

Ещё в Империи общаясь с Юдзиро, я узнал многое о японской культуре и подходе к готовке. Не буду удивлён, если он или мастер Цзян из Поднебесной одержат стопроцентную победу в этом этапе. Только вот я… Я не упущу возможность посоревноваться с ними. Не только эти два шефа имели уникальные способности. Но и я.

— Первый раунд! — услышал я голос Поля, который встал из-за судейского стола. — Нарезка Бренуаз. Представьте, что в меню у вас рагу. Действуйте! Время пошло. У вас на всё ровно десять минут.

И никаких больше объяснений. Француз явно решил усложнить задачу тем, кто ни разу в жизни не слышал про такую нарезку. Но мы же подготовлены. Если бы я чего-то не знал, то Дон с помощью Соры и сети смогли бы мне подсказать. Но, думаю, их помощь мне не понадобится. Я и так знал, что такое бренуаз. Только вот некоторые повара, в отличие от меня, занервничали.

Бренуаз — способ мелкой нарезки корнеплодов во французской кухне. Морковь, корень сельдерея, порей и репчатый лук нарезают маленькими кубиками с ребром в два миллиметра.

Время пошло. Я взял в руки нож и принялся за работу. Мастер Цзян и Юдзиро не отставали. И не только они. Оливия, Том и Дежан приступили одновременно, как и другие сильные участники.

Я закончил первым и отложил нож в сторону. Всё было сделано идеально. Посмотрел по сторонам. Некоторые участники даже взяли не те овощи для работы. Один точно пойдёт на выбывание. Правда, не только он, но и другой, который закончит последним. Это была игра на время и навыки.

Юдзиро удивлённо посмотрел на меня. Его глаза даже расширились от осознания, что именно я закончил этап первым. Мастер Цзян кивнула мне в знак уважения.

— Закончили! — хлопнул в ладоши Поль. — Отложили ножи в сторону! — Поль склонился к Гордону и Вольфгану. Минуту они что-то обсуждали. — Ливан и Мадагаскар покидают турнир.

Я увидел сжатые челюсти участников из Ливана и Мадагаскара, но тут уж ничего не поделаешь. Этот этап турнира был более жёстким.

Дальше шли нарезки крудите, где можно было выбрать мясо, лосось или осетрину. Оливия взяла лосось и стала первой в этом этапе. Даже мне трудно было поспеть за её скоростью. Юдзиро снова стал вторым.

Конкасе, бланкет, жульен… Карпаччо. Нужно было подготовить целый окорок к приготовлению. Убрать жилы, жир. Так мы дошли до десятого этапа. Выбыло уже двадцать человек. Намного больше, чем я предполагал. Исключали не только за скорость, но и за ошибки.