Но, к слову о новостях по турниру, — Мила посмотрела в бумаги перед собой, — осталось тридцать шесть участников! Это треть от первоначального набора. Турнир мчится, и его уже не остановить. Сильные страны-участники всё ещё участвуют и не сдают позиции. Похоже, нашему барону придётся попотеть в других этапах.

— Нашему барону? — удивился Роман и засмеялся.

— Ой, я так сказала? — Мила прикрыла рот ладошкой. — Кстати, в третьем этапе в одной команде участвовал известный барон Дежан, владелец Лакруа Паттисье. Но даже он проиграл барону Адалорокову. И это в сердце Франции, в Париже! Не иронично ли?

— Соглашусь с тобой, Мила, — кивнул Роман. — Но уже совсем скоро начнётся четвёртый этап, где участники будут презентовать своё фирменное блюдо. Мы все с нетерпением ждем этого.

Я смотрел, как охрана турнира скручивала одного из участников. Он выбыл честно, предоставив просто кошмарные блюда. Его томатный суп можно было перевернуть тарелкой вниз, и он остался бы на месте.

А участник был не согласен с тем, что его исключили. Нельзя было ему покидать турнир. И он решил напасть на судей. Результат налицо.

Теперь участник в чёрном списке. Ему, как и тем, кто нарушил правила в первом этапе, присуждалось пожизненная дисквалификация. И где эти повара мозг потеряли? Неужели эмоции так сильно затмили здравый смысл? Иногда быть человеком нелегко.

Сейчас я шёл к своим дамочкам, которые бурно праздновали, что я прошёл в следующий этап. И нет, они не сомневались в том, что я пройду, а просто радовались. Искренне. Эмоции — это не всегда плохо. Да уж. Пусть человеком быть и сложно, но даже демонам приятно, когда за них радуются.

Больше всего было приятно вспомнить лицо Дежана, когда судьи постоянно сравнивали его и мои блюда. Каждое. Это втоптало его в землю, как я и предсказывал. Какими глазами он смотрел на меня… Так и читалось, что он убьёт меня, а я лишь усмехнулся и спросил:

— Как тебе на дне? Снизу ещё не постучали? Возможно, это твоя гордость.

И я ушёл смотреть за другими участниками, не боясь развернуться спиной к поверженному противнику. Почему? Потому что Дежан не стал бы рисковать своим местом из-за какой-то потасовки. Да и Поль жёстко за ним следил, чтобы тот не натворил ничего лишнего.

Наставник появился из ниоткуда. Это ему так показалось. Я же чувствовал его приближение ещё издалека.

— Каково это — чувствовать вкус победы, Фер? Всё же тебе нравится турнир. Может, простишь мне мой долг? — Дагон положил мне руку на плечо. Я хмыкнул и скинул её.

— Твой долг всё растёт, наставник, — хмыкнул я ещё раз. — Змея — рискованный ход. Я его оценил.

— Ну, Фер… — попытался сказать мне Дагон, но его перебил радостный голос Соры.