Ной помог мне закрепить поводок, прицепленный к ошейнику, повыше — к крюку над камином, где хранилась кочерга. Со скованными руками ему будет сложно до туда дотянуться. Закончив, я отошла чуть в сторону и осмотрела получившуюся картину.

— М-да, — сказал Эл, тоже оценив нашу новую обстановку. — Если кто-нибудь зайдёт, нас вряд ли поймут правильно.

— Никто не зайдёт, — ответил Алек. Он сел в кресло, немного поелозил, пытаясь устроиться поудобнее и положил скованные руки на колени. — Линда уже ушла скорее всего, а её парни по домам разъехались на выходные. Если только уборщица.

Уборщица… Я невольно вспомнила подсобку, через которую вышла из Красной Комнаты, и к которой наверняка имеет доступ кто-то из уборщиц. Можно было бы попробовать обратиться к профессору Блейну, который приходился близнецам родным дядей, чтобы допросить всех уборщиц академии, но это наверняка спугнуло бы руководителей Клуба. Допросы учащихся, которые непосредственно участвуют в его деятельности, ничего не дали, но кто-то ведь наводит после них порядок — и для этого нужна ясная голова.

Тут во дворе раздался грохот. Такой сильный, что я даже присела, а Эл вскочил, и тело его напружинилось, готовое к любому движению.

— Это взрыв? — спросил Ной.

— Похоже, но не думаю, — ответил Мик.

— Пойду проверю, — бросил Эйлар и побежал к двери. Мы с Ноем — за ним.

— Про нас только не забудьте! — крикнул нам вслед Алек.

Мы чуть не кубарем скатились по лестнице. Я ступила на самый край ступеньки, пятка соскользнула — и ещё несколько ступенек мне не удавалось поймать равновесие. Резко обернувшийся Эл успел схватить меня за руку, но тут на нас сзади навалился Ной, который не среагировал вовремя — и мы все вместе упали на ковёр первого этажа.

Первым на ноги поднялся Эл, помог мне встать, и когда я наконец оказалась на ногах, Ной уже открыл дверь, откуда раздался новый оглушительный взрыв.

— Стой здесь, — велел мне Эйлар, прежде чем выйти на улицу.

— Ну уж нет, — пробормотала я в ответ, хотя никто не слышал, потому что в доме больше никого не осталось.

Выходила я, однако, осторожно. Боясь очередного взрыва, подошла к двери и выглянула, буквально одним глазком. Но, услышав голос Эла, поспешила на поляну.

— Вы что творите?! — кричал Эйлар. — Я уже подумал было, что на академию какие-то психи напали!

— Это же всего лишь салют! — расхохоталась Алекса. Она стояла в нескольких шагах от беседки, а Даниэль, Карина и Жанна сидели на её периллах.

— Мы же вас звали, вам разве Алек не передал? — удивилась Карина и кивнула назад, в беседку, где на столе стояли ещё несколько коробок с салютами. — Отмечаем первое испытание.