И ты умрешь от моей руки! Искар!

Из-за спины Баристуса вышел один из сопровождавших его инквизиторов. Высокий плечистый мужчина в длинной мантии с натянутым на лицо капюшоном. Приблизившись к камню с распятой на нем вампирессой, он взглянул в лицо Василены. Та оскалила клыки и яростно зашипела от удивления. Она словно окунулась в прошлое и увидела перед собой молодого Баристуса. Сын? Внук? Правнук⁈ Кем бы ни был этот мужчина в его родстве с главным инквизитором сомневаться не приходилось.

Несколькими могучими ударами названный Искаром сбил с рук и ног Василены оковы. После, сорвал опоясывающую хрупкое тело цепь. Оставшись без опоры, вампиресса беспомощным кулем рухнула к его ногам!

«Проклятая слабость! Ах, если бы хватило сил хотя бы на один укус!..»

Ее грубо схватили за волосы и поволокли, словно мешок с мусором, подметая телом королевы вековую пыль в коридорах подземелья. Ее некогда роскошное черное платье давно превратилось в иструхшую рванину, а после того, как Василену проволокли через всю темницу и протащили через половину замка в бывший тронный зал, от платья и вовсе почти ничего не осталось. А у нее даже не было сил, чтобы прикрыться! Хотя кого могло привлечь тело старухи…

— В круг ее! — послышался приказ Баристуса.

Василену забросили в высеченный в центре мраморного пола рунный круг. Место вампирских казней и последнего избавления для тех, кто устал от слишком длинной жизни и добровольно желал отправится за грань. Когда-то Василена лично вершила первое и даровала второе…

— Клинок! — снова приказал Великий Инквизитор.

Повернув голову, вампиресса наблюдала за тем, как Баристусу на алой парчовой подушечке преподнесли ритуальный аргамитовый кинжал, источающий тусклое голубоватое свечение. Инквизитор сперва протянул к нему руку, но зашипев, отдернул пальцы, так и не коснувшись рукояти. Василена усмехнулась — тот, кто был отравлен вампирской кровью и сам умер бы от малейшей царапины этого кинжала. А Баристус еще на что-то надеялся, глупец.

— Я дарую честь казнить тебя и избавить мир от последнего монстра моему наследнику и будущему приемнику, — хрипло прокаркал Баристус.

Искар (кто бы сомневался!) взял ритуальный кинжал и подошел к рунному кругу. Василена задергалась из последних сил. Она не пыталась спастись, нет. Почти тысячелетняя жизнь, триста последних лет из которой она провела в заточении, измотали вампирессу. Она мечтала о смерти. Но умереть жаждала не валяясь беспомощным мешком у ног палача, а стоя, с высоко поднятой головой.

Инквизитор молча наблюдал за ее бесполезными попытками. Что-то непонятное вдруг промелькнуло в его холодных серо-стальных глазах, заставив вампирессу замереть и затаится.