Постепенно, я стала замечать следы пребывания в нем людей. Но на то, что поселение где-то близко, пока ничего не указывало. Сюда забредали, но здесь не жили. Решив срезать путь, я обернулась летучей мышью и полетела между деревьями. Вспомнилось, как отец рассказывал, что люди отчего-то верят, будто вампиры не выносят дневной свет, а в облике летучих мышей беспомощны. Как мы с ним смеялись тогда… Жители Асталии много чего придумали о нашей расе, и веру в самые нелепые сказки мы даже поддерживали, ведь нам это было только на руку. Жаль, что инквизиторы на сказки не велись…

Когда полностью рассвело, я наткнулась на очень уютную полянку посреди дикого малинника (хотя это могли быть заросли и другого, просто похожего растения).

С одной стороны, поляну защищало невысокое нагромождение валунов, с другой, совсем рядом звенела узкая быстрая речушка. Просто-таки идеальное местечко для отдыха и восстановления затраченных во втором облике сил. Я решила на какое-то время остановиться и обустроить маленький «лагерь».

Соорудив из ельника подобие шалаша, с лежанкой из веток внутри, раздобыла себе завтрак. Два толстеньких зайца не горели желанием делиться со мной кровью, но я не стала спрашивать их мнения.

Немного насытившись, отпустила слегка дезориентированных и перепуганных животинок (что я, монстр что ли, выпивать их досуха⁈)

Удовлетворив базовые потребности тела, заползла в устроенную норку и расслабилась. Я не провалилась в глубокий сон — обстановка не позволяла, но забылась в легкой дремоте…

Не прошло и двух часов, как мою дрему словно рукой сняли. На полянке появился кто-то чужой, и он мне категорически не нравился! А все потому, что я СЛЫШАЛА, приближение, но не ЧУЯЛА его! Мое вампирское чутье не реагировало на ток крови в теле незваного гостя.

Очень осторожно, выверяя каждое движение, я подползла к выходу из «норы» и выглянула сквозь ветви наружу. Честное слово, будь я человеком, или более молодым вампиром, я бы заорала…

Посреди поляны, в трех шагах от моего елового убежища стоял… скелет. Большая, абсолютно дохлая зверюга, судя по черепу, какого-то хищника, возможно волка или собаки… Никогда не увлекалась остеологией, потому не знаю, кого именно видела перед собой. Но одно было неоспоримо, хоть и абсолютно невероятно — этот скелет был ЖИВОЙ!

Зомбо-собака, мать ее… Сказки о зомби в моем мире тоже сочиняли.

Люди даже считали, что мы, вампиры, в какой-то мере тоже зомби, и что в наших замках нам прислуживает армия ходячих мертвецов… но все это были лишь глупые страшилки! А сейчас передо мной вилял хвостом самый настоящий живой собачий скелет. И он совершенно точно «смотрел» на меня. Не в мою сторону, а именно на меня.

Как ни странно, агрессией от странного «гостя» не веяло.