А утром почти весь поселок был пуст. Люди попросту пропали. Заявление никто из нас писать не стал, посчитав, что пропажа соседей и к лучшему. А те, кто остались, вели себя тише воды. В то время мы были готовы молиться на нового жандарма за то, что за вечер навел в поселке порядок. А на улицах больше не было слышно ни стрельбы, ни похабных песен. Думали, что теперь заживем по закону. Да вот только этот самый Чернов начал быстро меняться. Словно в него демон вселился. Уезжал утром, возвращался затемно. А иногда не возвращался вовсе. На соседей смотрел волком, исподлобья. Пьяное вождение, сомнительные друзья, девицы из городских салонов. Некоторые из этих девиц в этом доме и исчезали. А затем и сам стал готов бросаться на людей за косой взгляд.

— А потом он пропал?

— Уже после Смуты, — ответила Ольга. — Меня в то время не было в городе. А когда вернулась, узнала от соседей, что Чернова уже несколько дней никто не видел. И вы не поверите, мастер Чехов, но в округе стало спокойнее.

— А его семья? — уточнил я.

— Не было у него семьи, — произнесла хозяйка дома. — Он был из тех людей, кто жил работой. Дети-то может у него и были, но он вряд ли их признал. Иначе они бы уже давно устроили драку за этот дом.

— Кстати, почему он нехороший? — уточнил я."

"— Местные строение это стороной обходили, — ответила женщина. — А после особняк Чернова несколько раз обокрасть пытались. Шутка ли, дом жандарма времен Смуты. Считай волшебная пещера, полная сокровищ, как в сказках. Да и машины у Чернова всегда были дорогие. Было видно, что он при деньгах. Только вот воры те очень редко покидали тот дом. А те, кто выходили, наверное, попадали в дом скудоумия. Один раз я была понятой, когда жандармы опрашивали такого воришку. Приютского паренька лет пятнадцати. Только мальчишка седой весь был. И бормотал что-то про стены, из которых лилась кровь, обезображенные трупы в подвалах, и двери с окнами, которые пропадали и появлялись в разных местах.

— И само собой, ничего такого в доме не было? — на всякий случай уточнил я, и Ольга покачала головой:

— Конечно, нет, Павел Филиппович.

Мы с Фомой переглянулись, и я встал из-за стола:

— Большое спасибо за рассказ, мастер Савельева. Если вы не против, Арина Родионовна составит вам компанию, пока мы осмотрим дом.

— А как же… — начала было Ольга, но в этот момент Нечаева коснулась ладонью ее руки и мягко произнесла:

— Они попьют чай после того, как вернутся.

Глаза Ольги на миг затуманились, а затем она рассеянно произнесла:

— Да, чай может подождать.

Мы торопливо направились по дорожке к калитке. И уже у ворот Фома уточнил:

— Вы подумали о том же, о чем и я, вашество?

— Призрак очень долго обитает в этом доме, — ответил я, открывая калитку. — А значит, тело Чернова не покидало дом.