Носферату, влекомая дроном, скрылась в мраке соседней комнаты.

Мицугу запаниковала: не мог сказать, что виню ее. Девчонка присела на корточки, вжалась спиной в укрытие, оказалась глуха к моим приказам. Бывший летчик прикрыл ее и раненого товарища огнем, в два прыжка оказался рядом с ней. Пихнул плечом, повалил наземь, занял ее позицию.

Остались втроем: скверно.

— Почему они стреляют в нас? Это же наши! Наши машины!

— Хотел бы я знать, — ответил с горькой усмешкой.

Влил ярость ружеманта в боеприпасы, замолотил разрывными по на мгновение зависшему «Топтыгину».

Тот такого обращения не пережил: градом разрывов его швырнуло о стену. Корпус не выдержал: дымя и искря, машина рухнула наземь, прежде чем расцвести огненным цветком.

— Собака! — выкрикнул бывший летчик, вдруг схватившись за шею. Осколок прошел по касательной, отвлек, заставил промахнуться. Дрон, в который он метил, не простил ему ошибки. Подвешенное заклинание сорвалось с магических замков: винтовка в его руках начала плавиться.

— Сука! — выкрикнул он, бросился к Мицугу, пытаясь взять ее оружие. Тщетно. девчонка не стреляла, но вцепилась в него, словно в последнюю надежду.

Еще тройка «Топтыгиных» сорвалась с насиженных мест под потолком.

Неужели с нами расправится то, что было сделано по моему же заказу? Как они оказались у Вербицкого? Пообещал самому себе, что нанесу Щебекину «визит вежливости». Если только выживу…

— Сделай что-нибудь, ружемант! — выкрикнул единственный оставшийся в боеспособности боец.

Словно не соображая, он отступал к уже захлопнувшейся двери. Парень был прав: четверка стальных птиц закружилась в дивном танце над головой.

Цирковое представление обещало закончиться скверно: они приготовили ракеты к бою. Ириска самозабвенно молилась — кто ее этому научил? Осуждать было сложно: сейчас здесь все зальет огнем…

Стиснул зубы: аватара ружейного бога молчала, словно не понимая, что сейчас ее выход. Справлюсь и сам без всяких богов.

Ружеклятье сорвалось с моей руки, снарядом вошло в «Топтыгина» — дрон поперхнулся будущим залпом. Следом швырнул второе, цокнул языком: змей заклинания, желавший убавить строку состояния машины, прошел мимо. С третьим повезло больше: извернувшись в полете, ружеклятье впилось в спусковую систему дрона.

Ворох ракет, готовый обрушиться на нас шквалом осколков, сдетонировал, отшвырнув двух дронов прочь. Кроме пострадавшего еще один задымился, вышел из строя: бездушной железякой загрохотал по полу.

«Арес» облизнулся на них, как на законную добычу. Чарострел сработал хорошо: заполненные жидким ядом снаряды вместе с яростью ружеманта обратились в убийственное комбо. Беспилотник, ставший первой жертвой ружеклятья, вмиг зашелся огнем.