Вот Лев, сидя на мягких диванах в холле, выбирал, чьим же клиентом ему стать. Массажный салон или типография?..

«Стихи, может, напечатать?» — мрачно шутил он сам с собой, записываясь на массаж. На массаж, на который, конечно же, не собирался приходить.

Через час, ко времени приёма, он получил на ресепшене пропуск и добрался до лифтов. Там, рядом с ними, висела навигационная табличка: массаж на девятом, типография на седьмом, а строительная фирма самого главного гавнюка этого города — на двенадцатом. Что ж, отлично. Лев зашел в лифт и покорно доехал до двенадцатого этажа вместе с милейшей старушкой и её собачкой. Собачка гавкала, старушка улыбалась, Лев молчал.

На двенадцатом этаже его ждало новое препятствие: для того, чтобы попасть в офис, нужен был ещё один пропуск — на этот раз пропуск сотрудника. Он вгляделся через стеклянные стены: открытая планировка, open space, зонирование при помощи перегородок — все на виду. А в углу, кажется, кабинет директора — тоже стеклянный. Получается, нужно как-то попасть внутрь…

Он резко отшатнулся, когда невидимая дверь чуть не влетела по лбу: один и сотрудников, заметив его любопытство, поинтересовался, чем может помочь. Лев начал перебирать варианты, могущие оказаться уважительной причиной:

«Мне нужно к директору».

Нет, вряд ли, решат, что он умалишенный, он ведь так и выглядел с этим подглядыванием через стену…

«Смотри, дирижабль!» — и быстро забежать в офис, пока он будет глазеть по сторонам. Но, кажется, такие трюки срабатывают только в «Том и Джери»…

— Спасибо, — вежливо сказал Лев, переступая порог — с таким видом, будто этот офис ему принадлежит. — Я забыл пропуск. Никак не могу привыкнуть, на старой работе такой системы не было, — вежливая улыбка, поворот головы и валим. Валим.

Он устремился к кабинету директора, украдкой проверяя через плечо, не бежит ли за ним тот мужчина, чтобы остановить. Вроде не бежит.

И тогда он увидел его через блики стёкол: протокольного планктона с белым воротничком, пружинисто расхаживающего по замкнутому квадрату своего стеклянного офиса. 3амерев над столом, Артур посмотрел в экран монитора, слегка морща лоб, как от головной боли. Поиграв в пальцах ручкой, он потянулся к большой черной кружке и отпил из неё кофе (Лев представлял, что это именно кофе, а не чай), затем поставил её обратно на подставку. Поправил кольца на пальцах, устало провел ладонью по лбу, убирая выбившиеся из прилизанной укладки волосы. У него была карандашница с детсковатым рисунком енота, а на стенах висели офисные мемы («На работу хожу очень быстро, чтобы не передумать»). Лев удивился, каким обычным он кажется. Каким… нормальным.

И при этом такая гнида.

Лев тоже замер, изучая его, на мгновение забывшись, что находится в людном месте у всех на виду.