– Это что? – удивилась Люда.

– Приказано, – сказал человек.

Шарифов подсел к ней за столик.

– Не подумайте дурного, – сказал он.

Люда окинула его взглядом. Мужчина ей понравился – атлет с красивым восточным лицом. Она не испытывала предубеждения к кавказцам. По практике знала, что в постели они дадут фору любому русскому мужику.

– Это не от меня. Это от Ровшана Магомедовича.

Люда приподняла вопросительно бровь.

– От нашего юбиляра.

– Передайте ему спасибо. Так все поют сладко – можно подумать, его тут любят, – неприветливо улыбнулась певица.

– Еще бы не любить. Он хозяин этого города.

– Мэр? – удивилась Люда.

– Кто такой мэр? Тьфу. Амаров – этим все сказано. И он приглашает вас за стол.

– Отказываться невежливо. Знаете, смертельная обида.

– Слушай… – попыталась вспылить Люда.

– Люда. Сделайте приятное человеку в день юбилея. Он ваш горячий поклонник. У него есть видеозаписи со всеми вашими клипами.

– Клянусь хлебом… Не отказывайте. Посидите просто за нашим столом. Пожалуйста.

Певица кивнула, поднялась со стула и направилась к гуляющим.

– Подарок небес! – Амаров просветлел ликом, проворно встал, поклонился, поцеловал Люде ручку.

Певица села рядом с ним.

– Прошу внимания, – сказал юбиляр, поднимаясь.

Застольные разговоры затихли.

– Наше общество почтила своим присутствием гостья из Москвы. Прекрасная певица. Талантливейший человек. Очаровательная женщина. Люда Кош.

Раздались аплодисменты. Аплодировали с пьяным энтузиазмом.

– Этот бокал я хочу поднять за нее. Ее песни известны всем. Мы привыкли видеть ее по телевизору. И сегодня я хочу разбить свой телевизор, пусть это и «Сони». Разобью – и рука не дрогнет. Поскольку вижу – и сотой доли красоты не может передать этот ящик! За вас, Люда!

Певица встала. Чокнулась с ним.

– У нас традиция. – Амаров чмокнул ее в щеку.

– Спасибо. – Люда расцеловала его три раза.

Амаров так и прилип к певице. При желании он становился умным и обаятельным собеседником. Кавказскую простоту и наивность как рукой сняло. Он знал, как обращаться с женщинами. Люда ощущала исходящие от этого человека флюиды – власти, денег, несгибаемой воли.

Время летело. Вечер заканчивался. Появился помощник Шарифова и что-то передал ему. Тот отозвал хозяина и сунул это нечто ему в руку.

– Мне пора, – начала было Люда Кош.

– Подождите. У меня для вас сюрприз. Сейчас провожу гостей, и мы еще поговорим.

Большинство гостей разошлось, остальные тоже собирались покинуть зал. Амаров расцеловался с банкиром, потом с народным артистом. И вернулся к певице.

– Возьмите. Просто на память. – Он протянул ей коричневую коробочку.

Она раскрыла ее и увидела на бархате кольцо с камнем.

– Не цирконий же. Я слишком уважаю вас, Люда, чтобы преподносить дешевку.