Но вся беда в том, что в его доме мы собраться просто не можем. Ведь там ничего нет. А главное, хозяйки, которая бы все приготовила.

— Я поняла, дорогой. Не волнуйся. Ему, мы устроим настоящий праздник. Сейчас пошлю мальчиков сообщить соседям. Думаю, мы все успеем, — переварив новость, пообещала женщина.

— Спасибо, — выдохнул Стас, и отключил коммуникатор.

Связавшись с орбитальной базой, он попросил дежурного офицера сообщить, как только шаттл войдет в плотные слои атмосферы и, откинувшись в кресле, принялся ждать. Вскоре, в коридоре послышались быстрые, легкие шаги и в комнату, словно вихрь ворвалась Санни. Тряхнув россыпью огненно-рыжих волос, девочка подскочила к столу и, привычно чмокнув ветерана в подставленную щеку, спросила:

— Дядя Стас, когда они прилетят?

— Присядь, торопыга, — улыбнулся Стас и, кивнув на монитор, добавил, — скоро должны войти в атмосферу. Думаю, минут через сорок плюхнутся.

— У-у, еще так долго, — обижено протянула девочка, смешно наморщив нос.

— А ты куда-то торопишься? — рассмеялся Стас.

— В поселке все словно с ума сошли. Женщины носятся из дома в дом, чего-то кричат, шумят, готовят, — рассмеялась в ответ Санни.

— Сегодня, особый день, — помолчав, кивнул Стас.

— Мы друга встречаем.

— А-а, понятно. А кто это, мы?

— Мы, это, прежде всего, ветераны. Те, кто благодаря Владу получил возможность начать новую, мирную жизнь.

— А чего тогда все остальные так бегают?

— А потому, что любому нормальному человеку не чуждо чувство благодарности и сострадания. Влад командовал экспедицией, которая вернула всех захваченных пиратами детей, но потерял свою семью. Вот они и хотят таким образом показать ему, что благодарны и помнят о его потере.

— Ясно, — задумчиво протянула девочка.

— Что-то не так? — спросил Влад, пытаясь разобраться в чувствах, мелькавших на выразительной мордашке девчонки.

— Не, все так. Просто, раньше такие большие праздники устраивали только на свадьбы или если справляли лечики.

— Лечики. Праздник такой. Я еще совсем маленькая была, но помню. Все нарядные, радостные. Угощения всякие, песни.

— Вот песен я обещать не могу, — усмехнулся Стас. — А что именно праздновали?

— Нужно будет у бабушки уточнить. Это что-то из ирландского и индейского фольклора. Смесь такая. Я не помню. Нам потом корпорация запретила его праздновать. Сказали, мол, слишком много времени без дела проводим, а пушнину добывать некому.

— Ладно, избавились, и черт с ними, — отмахнулся Стас. — Кофе хочешь?

— Я сварю, — подскочила Санни, галопом кидаясь к пищевому синтезатору, который оказался здесь совершенно случайно.

Во всяком случае, редким посетителям говорилось именно так.