Только накопители от боевых кораблей позапрошлого поколения. С нашими, ни в какое сравнение не идут.

— Значит, даже подарив им, возможность выхода в объем, мы продолжаем доминировать и в скорости и в огневой мощности?

— Ну и, слава богу, — с облегчением усмехнулся Влад.

— А чего ты так напрягся?

— Будь моя воля, я бы всю эту сволочь по их планете размазал, тонким слоем.

— За рабов, — угрюмо отозвался Влад.

— Опять началось, — удрученно вздохнул Рашид.

— А оно и не заканчивалось, — огрызнулся Влад. — Хочешь правду? Так вот, я крови хочу. Крови тех, кто меня всего, что у меня хорошего было, лишил.

В его тихом, смахивающем на шипение голосе было столько ненависти, что даже прошедший огни и воды Ефимов невольно вздрогнул и отодвинулся подальше. Влад и сам не понимал, откуда вдруг у него возникла такая жажда мести, но успокоится и просто забыть о случившемся не мог. Все чаще по ночам ему снилась Лина, ее счастливое лицо, и озорная усмешка Боба, когда он успел задумать очередную каверзу. Усилием воли, взяв себя в руки, разведчик тряхнул головой и, покосившись на замерших, словно статуи офицеров, сказал:

— Расслабьтесь, господа. Буйство стихий отменяется.

— И давно у него это? — повернулся Ефимов к «нюхачу».

— Перед самым выходом началось, — коротко проинформировал начальство Рашид.

— То есть, это не от крокодилов? — уточнил контр-адмирал.

— Не думаю. Он перед выходом так закрываться научился, что я его даже сейчас не чувствую.

— В каком смысле? — спросил Ефимов, окончательно растерявшись.

— В смысле эмоционального фона. Даже когда он психанул, все равно не слышал. Похоже, это уже становится для него привычкой.

— И как на твой взгляд такая привычка?

— Полезная. Теперь его если кто и сможет подчинить, то только несколько эмпатов сразу, уровня не ниже верховного техножреца ксеносов.

— С чего ты это взял? — охнул Влад, глядя на приятеля не верящим взглядом.

— Знаю. Раньше, стоило тебе взбелениться, и мне самому приходилось закрываться. Такое впечатление было, что мне сейчас голову с плеч от твоих эмоций снесет. А тут, злости не меньше, а до меня даже отголосков не доносит. Словно все где-то за стальной стеной происходит. И когда ты только научиться успел?

— Понятно, что ничего непонятно, — проворчал Ефимов и, поднявшись, добавил, — все, мужики, отдыхайте. Если какие изменения будут, или вдруг потребуетесь, вызову. А пока, из этого кубрика и носа не высовывать.

— Есть, носа не высовывать, — дружно отозвались офицеры, поднимаясь с коек.

Возвращение верховного техножреца на линкор прошло, словно рядовое событие. Дежурная вахта техников закрепила катер в шлюзе и рабочие особи, вытащив носилки, аккуратно понесли верховного в его каюту.