— Расскажешь, что я провожу исследования и… — добавил ученый эльф, досадливо прикусив губу, — что оно принесет семье много денег и славы. Может, так они успокоятся. С королем я переговорю сам. Оставишь мне портальные камни… и кристалл, самый большой. Потом привезешь еще, я скажу, где их взять. И перестанешь доносить Гидеону Фалькону. Считай, что теперь работаешь только на меня.

— Хорошо, дядя! — просиял племянник. И даже не стал возражать против откровенного грабежа.

— Я пойду к лисичкам, — поманив меня пальцем поближе, прошептал на ухо заскучавший за взрослыми разговорами Габби.

— Только будь осторожен, — предупредила я малыша. — Они в новом месте и встревожены. Могут укусить или поцарапать.

И у меня здесь нет медицинских тестеров – с грустью подумала я. Ни кровь на бешенство не проверить, ни фекалии на паразитов. Вакцин нет. И ветеринарных паспортов, как я полагаю, у наших новых питомцев не имеется.

Я уже успела выяснить, у кого младший О’Дулли приобрел разумных животных (по крайней мере, по словам нотариуса, заводчик клялся и божился, что есть ярко выраженные признаки склонности к симбиозу с двуипостасными).

Тэн Лекрев жил недалеко от столицы на ферме и разводил зверей и птиц.

— Николель, — строго заявил Ксандриэль, когда я поделилась своими опасениями с собеседниками, — я передумал. Завтра ты обеспечишь нас порталом к ферме тэна Лекрева…

— Но… — пискнул племянник.

— Когда появляется желание поспорить с дядей, вспоминай, кому обязан своим образованием и безбедным образом жизни, — мягко проговорил эльф.

— Да, — сдулся О’Дулли. — Конечно, дядя.

— Доставишь нас на ферму, а потом в город. Ты прав, мне действительно нужно показаться в столице.

А госпоже Люминор требуется консультация… и кое-какие закупки, я полагаю.

… Я достала из шкафа одной из платьев-трофеев и приложила его к себе. Красиво, нарядно. Шанс, что я встречусь с бывшим мужем или многочисленными знакомыми Эвери в столице, был близок к нулю, но он был. И это платье с запоминающейся вышивкой на полупрозрачном чехле – ярким павлином – наверняка кто-то обязательно вспомнит. По закону Мерфи.

Сколько раз на собственном опыте убеждалась: если что-нибудь может пойти не так, оно пойдет не так.

Нужно что-то попроще, но при этом выглядеть благородной лэньей.

Или хотя бы дэньей – девушкой среднего сословия, из семьи торговцев, стряпчих, чиновников или духовенства.

В конце концов, я остановилась на строгой амазонке из зеленого шелка. Дерси сообщила, что смелые наряды с пышными юбками-брюками завоевали сердца модниц королевства совсем недавно. Еще несколько лет назад они считались неприличными. Но женщины отстояли свое право ездить верхом в мужском седле, что не так травматично и во всех отношениях более комфортно.